"Роберт Говард. Крылья в ночи ("Соломон Кейн") " - читать интересную книгу автора

его пути. Он остановился, вслушиваясь в непонятный тихий звук, вовсе не
похожий на шум ночного ветра. К тому же пуританин обратил внимание, что ни
одна ветка не шевельнулась.
Соломон, напряженно вглядывающийся в темноту, краем глаза уловил
метнувшуюся к нему тень. Предупрежденный бликами звезд на клинке, пуританин
вовремя успел уклониться от удара. Чья-то сильная жилистая рука вцепилась
ему в горло, а в плечо впились острые зубы.
Пытаясь одной рукой разжать хватку по-звериному рычащего людоеда,
второй рукой Кейн буквально чудом отбил щербатый клинок, распоровший ему
рубашку на груди.
За то мгновение, пока проклятый каннибал собирался для новой атаки,
пуританин успел выхватить кинжал. Его спина напряглась в ожидании удара
копьем, но негры-преследователи отчего-то медлили. Сцепившись, мужчины
кружили по траве, напрягая все силы, стараясь всадить нож друг в друга.
Однако теперь время работало на англичанина, значительно превосходившего
силой и ростом людоеда.
Ожесточенно борясь, они оказались на середине освещенной блеском звезд
поляны, и Кейн смог рассмотреть своего противника: пронзенный костью
плоский нос, заостренные зубы. Завывая, как злобный демон, негр норовил
вцепиться зубами в горло пуританина. Содрогнувшись от омерзения, Соломон
единым мощным рывком стряхнул с себя липкие руки чернокожего и отточенным
движением вонзил свой кинжал прямо в грудь людоеду. Тот, испустив ужасающий
вопль, забился в агонии. В воздухе разнесся резкий запах крови.
И в эту же секунду удар огромных крыльев, обрушившихся с неба, оглушил
Кейна, сбив пуританина с ног. Еще миг, и его противник исчез, завывая от
боли и смертельного ужаса. Кейн вскочил на ноги и огляделся - на поляне он
был один. Крик смертельно раненного каннибала затихал где-то над головой.
Пуританин до рези в глазах вглядывался в ночное небо. Ему показалось,
что он различает отвратительное страшное Нечто - человеческие конечности,
громадные крылья, смутный силуэт. Тварь, однако, исчезла так быстро, что он
задумался, не было ли это видение плодом его разыгравшегося воображения.
Однако его горло еще саднило от хватки сильных пальцев, а на плече
кровоточил глубокий укус. Подобрав оброненный в самом начале схватки посох
Н'Лонги, пуританин нашарил им в потоптанной траве зазубренный нож
каннибала. Но окончательно убедил его в реальности происходящего
окровавленный кинжал в собственных руках.
Крылья! Крылья ночи! И вдруг все произошедшее с ним за последний день
выстроилось в голове пуританина в единую картину. Скелет на баобабе;
развороченные соломенные крыши; изуродованный негр, раны которого были
оставлены не ножом и не копьем, кричащий о крыльях! Похоже, сам того не
ведая, он забрел в охотничьи угодья гигантских птиц, избравших своей
добычей людей! Но если это птицы, почему они сразу не склевали того
несчастного, привязанного к Столбу Скорби? Может быть, страшные акаана
приручили этих крылатых бестий и заставили служить их себе, как сторожевых
собак? Но в глубине души Кейн не верил, что какая бы то ни было птица может
походить на ужасающую тень, заслонившую звезды.
"Что же, во имя Господа нашего, здесь происходит? - в замешательстве
подумал пуританин. - И куда, в конце концов, подевались каннибалы, так
долго гнавшиеся за мной. Неужели их обратило в бегство смерть
одного-единственного соплеменника?" Пожав плечами, Кейн проверил свои