"Роберт Говард. Луна черепов ("Соломон Кейн") " - читать интересную книгу автора

Путник решил, что дальнейшее ожидание бессмысленно, и двинулся вперед,
держа клинок наготове. Шаг. Еще шаг... Он изо всех сил напрягал зрение,
чтобы не пропустить первого угрожающего движения. Мужчина был готов
поспорить на что угодно, но у дерева определенно таился человек, хотя
удивляла его полная неподвижность. Еще пара шагов, и все встало на свои
места. Путешественник не ошибся: перед ним действительно оказался человек.
Чернокожий. Мертвый.
Негр, пронзенный множеством дротиков, был распят среди стволов. Одна
рука, пригвожденная копьем к толстому дереву, была вытянута в повелительном
жесте, прямо вперед, вдоль длинной ветки. Кисть удерживал кинжал, пробивший
обезображенную ладонь, на которой были отрублены все пальцы, кроме
указательного, торчавшего, как корявый сучок. Мертвец указывал простертой
рукой в ту сторону, откуда только что пришел человек. Ему были уже знакомы
подобные "указатели", столь ценимые некоторыми членами Берегового Братства.
Смысл подобных посланий всегда был одинаков: впереди ожидает смерть.
Путешественник, без всякого страха разглядывающий жуткий указатель,
улыбался нечасто. Однако теперь он позволил себе скривить губы в
сардонической усмешке. Подумать только, он оставил за спиной тысячи лиг,
преодолел океан, пересек бескрайние пустыни и джунгли Черного Континента
только для того, чтобы наткнуться на мертвое пугало! Неужели они - кем бы
"они" ни были - в самом деле полагают, что его заставит свернуть с пути
безмозглая садистская выходка?
Человек не уступил искушению отдать салют мертвецу (по зрелому
размышлению этот жест показался ему неуместным и не вполне благородным) и
двинулся через рощу, по-прежнему ожидая нападения с любой стороны. Его
уверенность, что неведомые провожатые вот-вот нападут на него - либо сзади,
либо из засады, - окрепла.
Однако путешественник миновал рощу, а ничего подобного не случилось.
Выйдя из-под полога деревьев, он оказался перед каменистым склоном, первым
из целой череды подобных на пути к горам. Таинственный странник, не снижая
темпа, двинулся вперед и вверх.
Что интересно, он ни на секунду не задумывался, насколько удивительны
были его действия с точки зрения здравого смысла. Скажите, ну какому
нормальному человеку пришло бы в голову карабкаться по каменным утесам на
ночь глядя, вместо того чтобы заночевать у их подножия и начать нормальное
восхождение с утра? Правда, никто другой и не смог бы совершить это
восхождение.
Человек, о котором идет речь, вообще не походил на заурядного
обывателя. В своих поступках он руководствовался отнюдь не обыденным
здравомыслием. Поставив перед собой цель, он целиком отдавался ее
достижению.
Двигаясь кратчайшим путем, он просто сметал все возникающие перед ним
препятствия, а уж на такие мелочи, как время суток, и вовсе не обращал
внимания. Цель должна быть достигнута любым путем. Именно так. И уж если
сумеркам было угодно застигнуть его на самых подступах к Стране Ужаса, да
будет так. Тем более ничего не менял тот факт, что в ее внутренние пределы
он вторгся в самую глухую ночную пору.
Пока он пробирался меж валунов, размером от головки сыра до целого
дома, взошла луна. Ее серебристый свет придал раскинувшемуся под ней миру