"Роберт Говард. Эксперимент Джона Старка" - читать интересную книгу автора

поднялся, сжимая в руке древний меч. Марджори вскочила и судорожно
вцепилась в меня.
- Ах, Майкл, идем же!
- Погоди! - Меня вдруг охватило непреодолимое желание подняться
наверх. - Прежде чем уйти, я должен увидеть то, что прячется в комнатах
наверху.
Она вскрикнула и лихорадочно прижалась ко мне.
- Нет-нет, Майкл! Боже, ты сам не знаешь, о чем говоришь! Ведь это
ужасное чудовище не с нашей планеты - это внеземное существо! Человеческое
оружие не сможет уничтожить его. Не ходи, ради меня, Майкл, не бросайся
своей жизнью!
Я покачал головой.
- Это не героизм, Марджори, и не обычное любопытство. Я задолжал это
существо пропавшим детям - и беззащитным жителям этого города. Разве не
сказал Старк о том, что это существо может вырваться из своей темницы? Нет,
я должен сразиться с ним сейчас, пока оно заперто в этом доме.
- Но что ты можешь, с твоим жалким оружием? - вскричала она, заламывая
руки.
- Не знаю, - ответил я, - но только уверен, что дьявольская жажда не
пересилит человеческой ненависти, и я подниму это лезвие, каравшее в былые
времена ведьм, колдунов, вампиров и оборотней - на все гнусные легионы ада.
Иди! Возьми пса и беги домой во весь дух!
Не обращая больше внимания на ее протесты и мольбы, я отстранил
девушку и мягко вытолкнул ее за дверь, закрыв ее перед рыдающей Марджори.
Взяв со стола свечу, я быстро вышел в коридор, куда вела дверь из кладовой.
Лестница показалась мне зловещим черным колодцем, к тому же неожиданный
сквозняк задул свечу у меня в руке, и я не обнаружил в карманах спичек,
чтобы зажечь ее. Но сквозь маленькие высокие оконца светила луна, и в ее
тусклом свете я начал угрюмо подниматься по лестнице, увлекаемый
пересиливающим страх любопытством, с мечом древних воинов в руках.
Все это время наверху продолжали греметь гигантские копыта, своими
мощными ударами леденящие кровь в моих жилах и орошающую холодеющую плоть
каплями пота. В глубинах моего подсознания вдруг зашептались и выпустили
когти все суеверия первобытных предков, а таящиеся в мозгу смутные
фантастические силуэты выросли до гигантских величин, пробуждая во мне
древние расовые воспоминания с их мрачными доисторическими опасениями.
Каждый отдающийся эхом шаг существа над головой пробуждал в сонных уголках
моей души ужасные, скрытые пеленой тени памяти предков. Но я продолжал свой
путь наверх.
Дверь на верхней площадке лестницы была оборудована замком-защелкой -
и очевидно, с обеих сторон, поскольку она и не подумала открыться, когда я
оттянул рычажок снаружи. Именно за этой массивной дверью и слышались
слоновьи шаги. Я торопливо, боясь уступить поднимающейся панике и потерять
решительность, поднял меч и разнес панели тремя мощными ударами. Затем я
перешагнул через руины двери.
Верхние помещения состояли из одной огромной комнаты, слабо освещенной
лунным светом, струящимся сквозь забранные частыми решетками окна.
Просторная комната имела призрачный вид благодаря полосам белого лунного
света и плывущим по полу островам черных теней. Внезапно с моих пересохших
губ слетел нечеловеческий вопль.