"Роберт Ирвин Говард. Знак Огня" - читать интересную книгу автора

камень... Произошло то, что он уже смутно предчувствовал: часть стены,
поддавшись его давлению, мягко отодвинулась куда-то внутрь скалы и чуть-чуть
в сторону, открыв вход в узкий туннель, слабо освещаемый луной с другого
конца.
Осторожно, словно подкрадывающаяся к добыче пантера, Гордон шагнул
внутрь туннеля. Снизу тотчас же донесся удивленный возглас Яр Али-хана. С
той точки, где находился афридий, ему показалось, что Аль-Борак
просто-напросто растворился в толще скалы. На миг высунув из туннеля голову
и плечи, Гордон жестом призвал своего пораженного спутника к молчанию, а
затем вновь вернулся к осмотру туннеля.
Туннель не был очень длинным - лунный свет проникал в него с обеих
сторон. С дальнего конца коридор, пробитый в толще скалы, переходил в узкую
природную трещину, из которой была видна полоска неба над головой. Сама
трещина уходила прямо примерно на сотню футов, а потом резко сворачивала
вправо, не давая ни малейшей возможности увидеть то, что могло скрываться за
поворотом.
Дверь, через которую Гордон попал в туннель, представляла собой плоский
кусок камня неправильной формы, закрепленный на массивных, хорошо смазанных
металлических петлях. Он был идеально точно подогнан под отверстие, а его
неправильные контуры вполне надежно маскировали грани под трещины в скале,
образовавшиеся естественным путем под действием эрозии.
Рядом с дверью на небольшом уступе стены туннеля лежала аккуратно
сложенная лестница из сыромятной кожи. Вернувшись с нею на карниз, Гордон
смотал свою веревку, а затем прикрепил петли лестницы к кольцу в стене и
спустил ее вниз. Яр Али-хан, сгорая от стремления вновь оказаться рядом с
другом, мгновенно влез по ней на карниз.
Афридию оставалось только восхищенно выругаться, когда он увидел
наконец ключ к тайне исчезающей у обрыва тропы. Неожиданно тревожная мысль
закралась в его голову.
- А почему эта дверь не заперта изнутри, сагиб? - озабоченно спросил
он.
- Я полагаю, что этим лазом пользуются достаточно часто, проходя через
него как в одну, так и в другую сторону. Те, кто подходит к двери снаружи,
как подошли мы, могут возвращаться в спешке. У них просто может не быть
времени на то, чтобы докричаться до тех, кто находится на другой стороне,
чтобы им открыли дверь. В таком хорошо спрятанном месте важнее всего скрытно
воспользоваться им, не поднимая лишнего шума и не задерживаясь ни на
секунду. Шансы того, что дверь будет обнаружена, как видишь, практически
ничтожны. Даже забравшись на карниз, я едва ли догадался бы о ее
существовании, если бы не отпечаток ладони. Да и то, нажми я на нее чуть
слабее, и она не открыла бы мне своей тайны.
Яр Али-хан сгорал от нетерпения, желая немедленно ринуться вперед по
узкому проходу в скале, но Гордон остановил его. Американец пока не видел и
не слышал ничего, свидетельствующего о наличии часового, но интуиция
подсказывала ему, что люди, так основательно продумавшие маскировку входа на
свою территорию, вряд ли оставили бы туннель без охраны, как бы мала ни была
вероятность того, что потайная дверь будет обнаружена.
Гордон скрутил лестницу и положил ее на место, а затем закрыл за собой
дверь, отсекая лунный свет, падавший со стороны каньона. Ближний конец
туннеля погрузился во мрак. Американец шепотом приказал своему напарнику