"Роберт Ирвин Говард. Драгоценности Гуахаура ("Конан")" - читать интересную книгу автора

где спрятаны сокровища Гуахаура. Но тут произошло непредвиденное - в Кешан
прибыло посольство из Зимбабве во главе с Тхутмекри.
Мошенником и авантюристом слыл хитрый стигиец Тхутмекри, и потому он
представился королю Кешана монархом огромного королевства, простиравшегося
на востоке.
Тхутмекри и киммериец давно знали друг друга, но все дело заключалось в
том, что стигиец сам хотел покорить Пунт, - королевство, которое недавно
изгнало из Зимбабве торговцев, разорив и предав огню крепость.
Он предлагал королю Кешана вторгнуться в Пунт с востока с отрядами
негров-копьеносцев, шемитских стрелков и наемников, и помочь королю
захватить вражеские владения.
Щедрые властители Зимбабве пожелали только монополии в торговле с
Кешаном и его данниками, а в качестве залога верности - зубы Гуахаура.
Тхутмекри заверил подозрительных вождей, что зубы будут храниться во дворце
Зимбабве, за изваяниями золотых идолов Дагона и Деркето, - священных гостей
в священной усыпальнице королевства. Это заявление вызвало у Конана хмурую
усмешку.
Киммериец не стал противоречить Тхутмекри и его шемитскому партнеру
Зардхебе. Он понимал, что если стигиец настоит на своем предложении, он тут
же потребует немедленно изгнать Конана как соперника. Конан должен был
обнаружить сокровище и исчезнуть с ним до того, как повелитель Кешана даст
себя уговорить. Конан был совершенно уверен, что драгоценные зубы спрятаны
не в Кешане, королевской столице, где рой соломенных лачуг окружал
обнесенный глиняной стеной дворец из бамбука и глины.
Пока монарх окуривался благовониями с беспокойным и нетерпеливым
гостем, верховный жрец объявил, что необходимо вначале выяснить решение
богов касательно заключения союза с Зимбабве, а потом уже закреплять этот
союз залогами и обетами, подтверждающими его нерушимость и святость. Жрец
предлагал с оракулом из Алкменона.
Это предложение вызвало благоговейный трепет, взволнованные толки и в
хижинах, и во дворце.
Безмолвие мертвого города не нарушалась жрецами уже сто лет. Считалось,
что оракулом Алкменона была принцесса Йелайя, последняя женщина
правительница города, умершая в самом расцвете юности и красоты. Тело ее
чудесным образом не истлело, оставшись молодым и прекрасным. В прежние
времена жрецы приходили в священный город, и принцесса учила их колдовству.
Но последний жрец оказался подлым вором, пытавшимся украсть священные зубы
Гуахаура. Он умер внезапно, во дворце, о котором покинувшие его служители
рассказывали ужасные истории, отпугнувшие жрецов от оракула на добрую сотню
лет.
Однако Норулга, верховный жрец, убежденный в своей честности и знании
оракула, объявил, что пойдет в священный город с группой приверженцев и
возродит старинный обычай. Узнав об этом, Конан решил тут же покинуть Кешан,
и на целую ночь опередить главного жреца.
Проскакав верхом ночь, день и еще одну ночь, Конан на рассвете подъехал
к скалам Алкменона, приближаться к которым не смел никто, кроме священников.
Скалы возвышались на самом юге королевства, в сердце безлюдных джунглей.
Никто из людей не смог бы преодолеть эти скалы, и никто, кроме жрецов,
не знал тайного входа в долину. Конан не стал искать этого входа. Кручи,
неприступные для людей равнин, болот и лесов, были вполне пригодны для