"Роберт Говард. Королевская служба" - читать интересную книгу автора

Роберт Ирвин Говард


Королевская служба

OCR Денис http://mysuli.aldebaran.ru
"Роберт Говард. Врата империи": Северо-Запад; Минск; 1999


ISBN 5-7906-0079-4

Оригинал: Robert Howard, "The King's Service"
Перевод: Г. Подосокорская

Роберт Говард
Королевская служба

Пролог

Стремительное падение Рима потрясло западный мир. Только в странах
Востока гибель имперских городов вызвала всего лишь незначительное
кратковременное смятение, подобное легкой ряби, что появляется вдруг на
поверхности стремительно несущихся вод. Даже сами воспоминания о некогда
могущественных и богатых городах стирались в сознании людей - так пески
пустыни, надвигаясь, размывают человеческие следы, а заросли джунглей
покрывают ветхие заброшенные башни и обвалы некогда крепких каменных стен.
То же и княжество Нагдрагор: его надменные правители собирали дань с
дехкан в то время, когда светловолосые варвары с обагренными кровью руками
проходили через ворота Рима. И вот прежняя слава Нагдрагора была забыта на
тысячи лет. Даже в пестром венке индийских легенд, воспевающих исчезнувшие
династии, не было ни малейшего намека на это великое и могущественное
царство. От Нагдрагора остались лишь безымянные руины, затерянные в зеленых
волнах буйных джунглей.
Эта история повествует о временах былого величия Нагдрагора - до того
как он пришел в упадок и рухнул, не устояв перед натиском гуннов, татар и
монголов; о людях, которые видели его блеск, подобный сверканию драгоценного
камня на темной груди Индии - когда золотые, белые и пурпурные башни
величественно вздымались в голубое небо, с гордостью глядя на мир через
белоснежную пену простора Камбайского залива.

* * *

- Туман рассеивается!
Сильные мозолистые руки еще крепче взялись за длинные ясеневые весла;
острые, привыкшие к соленым ветрам глаза зорко вглядывались сквозь дымку
проясняющегося тумана. Корабль был необычным для восточных вод - длинный и
узкий, низкий в середине и высокий в корме и носу, который переходил в
вырезанную из дерева голову дракона. Матросы тоже отличались от здешних
мореплавателей - это были высокие желтобородые воины с холодными светлыми
глазами.