"Роберт Говард. Тень Вальгары" - читать интересную книгу автора

смердящую трясину, и множество мертвых тел, разлагавшихся в ней, стали
источником всевозможных болезней.
Лихорадочная дрожь охватывала Сулеймана, когда он окидывал взглядом
свой лагерь. Под зловещими свинцовыми небесами его обессиленные воины
копошились в грязи, словно призраки. Зловоние от тысяч трупов отравляло
воздух и раздражало ноздри; султану временами казалось, что жизнь навсегда
покинула равнину, а те, кто еще ползал по ней, давно умерли и двигались
только благодаря беспощадной воле их повелителя. На мгновение татарин в нем
взял верх над турком, и он затрясся от страха, но вскоре смог справиться с
этой слабостью. Внимательно оглядев старые, залатанные во множестве мест
стены города, он снова задал себе вопрос: сколько же еще они смогут
продержаться?
- Объяви сигнал к атаке. Тридцать тысяч асперов тому, кто первым
заберется на стену!
Главный визирь беспомощно развел руками.
- Дух покинул наших воинов. Они больше не в силах выносить мерзости
этой ледяной страны.
- Гони их на стены кнутами, - сурово ответил Сулейман. - Это ворота в
Европу. Другого пути нет.
Над лагерем загремела барабанная дробь. На стенах усталые защитники
христианского мира поднялись и сжали в руках свое оружие, понимая, что
смерть вновь раскрывает свои объятия.
Офицеры султана начали поднимать своих солдат на последний, решающий
штурм. В воздухе засвистели кнуты, и вся равнина огласилась криками боли и
страха. Обезумевшие солдаты бросились к городу, как сорвавшиеся с цепи
голодные псы. Они лезли на стены и откатывались назад под огнем защитников,
но снова лезли, теперь уже понимая, что это их судьба. Незаметно опустилась
ночь, и в темноте, освещаемой артиллерийскими залпами и пламенем факелов,
атаки стали еще яростнее. Зная только ужасную, непоколебимую и абсолютную
волю султана, его воины сражались всю ночь, забыв обо всем.
Рассвет был подобен Армагеддону. У стен Вены вырос вал из мертвых тел,
закованных в стальные доспехи. Оперенье их шлемов лениво шевелил ветер. И по
этим трупам, шатаясь, к стенам шли живые воины, мало отличавшиеся от
мертвых, с ввалившимися глазами, но с безумной жаждой битвы.
Они лезли на стены, падали, отступали, снова строились в ряды...
снова... и сами боги застыли в изумлении перед титанической способностью
людей переносить бесконечные страдания. В смертельной схватке сошлись Азия и
Европа. Вокруг стен бушевало море восточных лиц - турок, татар, курдов,
арабов, алжирцев - воющих, кричащих, умирающих под разрывными ядрами
испанцев, на копьях австрийцев, под ударами огромных двуручных мечей
германцев. В этой вселенской бойне все ценности уже потеряли свой смысл,
осталась только смерть.
Для Готтфрида фон Кальмбаха жизнь сузилась до одного простого
действия - взмаха его огромного меча. Он сражался у гигантского пролома на
башне Карнтнера долгие часы, а потом время остановилось. Казалось, уже целую
вечность обезумевшие лица - дьявольские морды - с воем и рычанием
поднимались перед ним, и кривые ятаганы каждое мгновение плясали у него
перед глазами. Он не чувствовал своих ран, не ощущал усталости. Задыхаясь от
дыма и пыли, ослепленный заливавшим глаза потом и кровью, он относился к
смерти, как к сбору урожая, смутно чувствуя лишь тонкую фигуру рядом с