"Роберт Говард. Тень Вальгары" - читать интересную книгу автора

собой, решая духовные и светские вопросы, за христианский мир сражались лишь
разрозненные силы, и безумному нашествию турецкой армады, казалось,
противостояла только стихия. Потоки воды размывали дороги, сносили мосты;
захватчики тонули в бушующих реках и бездонных болотах, теряли на переправах
и в трясине коней, артиллерийские орудия и боеприпасы. Но они продолжали
двигаться вперед, ведомые неумолимой волей Сулеймана, и в сентябре 1529
года, превратив в руины Венгрию, начали победный марш по Европе. Впереди шли
акинджи - головорезы и грабители - как первый порыв ветра, предшествующий
свирепому урагану.
Обо всем этом Готтфрид узнавал по дороге от перепуганных людей, погоняя
своего усталого скакуна. Он мчался в Вену, в город, ставший последним
прибежищем для тысяч несчастных, вынужденных покинуть родные места. За его
спиной стоном стонала земля, крылья грифа развевались над поруганными
полями, и тень их уже накрыла всю Европу. Вновь паладин Смерти поднялся из
глубин сумрачного Востока, как прежде его собратья - Аттила, Батый, Баязет и
Мухаммед Завоеватель. Но никогда еще такая свирепая буря не обрушивалась на
Запад.
По всем дорогам брели изнемогающие беженцы и громко роптали на
равнодушного Бога; стоны и проклятия несчастных заглушали шум их шагов и
скрип повозок, но когда людей настигали парящие крылья Михала-оглы - некому
было взывать к небесам - оставались только искромсанные, изрубленные тела.
Лишь полчаса езды отделяло Готтфрида фон Кальмбаха от отряда убийц, когда он
подогнал своего взмыленного скакуна к воротам Вены. Столпившиеся на
крепостных стенах горожане уже долгие часы слышали отчаянные крики и лязг
металла, которые доносил до них ветер, а вот теперь воочию увидели солнечные
блики, играющие на остриях пик - жаждущая крови орда всадников врезалась в
безоружную толпу, спускавшуюся с холмов на равнину, окружавшую город. Венцы
с ужасом наблюдали за игрой обнаженной стали, напоминающей танец серпа
посреди колосьев спелой ржи.
Готтфрид фон Кальмбах застал город чрезвычайно взбудораженным, на всех
углах люди говорили о графе Николасе Сальме, семидесятилетнем ветеране,
который принял на себя оборону Вены, и его помощниках - Родденгрофе, графе
Николасе Зриньи и Пауле Бакише. Сальм работал с неистовой скоростью,
разрушая дома возле стен и используя их материал для укрепления крепостных
валов, которые обветшали от старости, а во многих местах и вовсе
разрушились. Внешнее же ограждение стало таким хрупким, что получило
название Штадтцаун - городская изгородь.
И вот теперь, благодаря кипучей энергии графа Сальма, новая стена
двадцати футов высотой поднялась от Штубена до Картнеровских ворот. Были
выкопаны дополнительные внутренние рвы, соединенные со старым; крепостные
валы протянулись от разводного моста к Соляным воротам. Крыши покрыли
кровельной дранью - уменьшая таким образом опасность пожаров, а булыжные
мостовые разобрали, чтобы смягчить удары пушечных ядер.
Опустевшие пригороды подожгли, превратив окрестности Вены в
безжизненную пустыню - теперь полчищам Великого Турка придется разыскивать
воду, пропитание и траву для коней за много миль до крепостных стен. А в
город все продолжали прибывать новые и новые толпы беженцев, подхлестывая и
без того усиливающуюся панику. Но настоящий кошмар начался, когда акинджи
достигли стен Вены, и ворота пришлось в спешке закрыть, невзирая на стоны и
мольбы тех, кто остался за ними. В течение часа после набега акинджи снаружи