"Роберт Говард. Вероотступники" - читать интересную книгу автора

О, господин, помогите нам! Неважно, что у вас нет корабля и за спиной
только горстка людей; государство строится из малого! Когда станет известно,
что принц на свободе, а я верю, что вы сможете это совершить, люди сами
начнут приходить к нам. Тиммариты, землевладельцы, и раньше поддерживали
Орхана, теперь же, когда им станет известно место его заключения, они
вызволят. Народ вообще ненавидит Сафию и ее ублюдка-сына Мухаммеда.
Ближайший турецкий аванпост находится в трех днях пути отсюда. Экрем не
известен никому, кроме кочующих курдов да несчастных армян. Здесь можно
устроить заговор против империи без всяких помех, тем более что вы тоже вне
закона. Давайте объединимся, освободим Орхана и посадим его на высочайший
трон. Ведь, если он станет падишахом, то все почести мира станут вашими! Тем
более, что Мурад - пустое место! Но...
Персиянка все еще стояла на коленях, теребя тонкими пальцами края
одежд, и темные глаза ее были полны горячей мольбы. Осман оставался
бесстрастным, ледяные искорки вспыхивали в его глазах; он знал - то, что
девушка говорила о популярности Орхана, было истинной правдой, а по рождению
Осман и сам не многим ниже принца. Возвести нового султана! Это как раз та
роль, о которой он всегда мечтал! А отчаянное приключение, наградой в
котором будет трон, - что может быть лучше! Корсар засмеялся; любое
преступление порадовало и укрепило бы его душу! И смех его был похож на
порыв морского ветра.
- В таком рискованном предприятии мы все-таки будем нуждаться в
турках, - сказал он, и девушка, вскрикнув от радости, захлопала в ладони.


3

- Стой, кунаки! - Иван Саблинка остановил коня и огляделся. Они
находились в глубочайшем каньоне, с нависающими с обеих сторон крутыми
откосами, заросшими чахлыми елями. Среди разбросанных деревцев бил ключом и
падал тонкой струйкой в маленький бассейн небольшой родник.
- Здесь, по крайней мере, есть вода, - буркнул есаул. - Расседлывайте.
Перед тем как утолить жажду, казаки, спешившись, сняли седла и вдоволь
напоили лошадей. Уже несколько дней запорожцы шли по следу алжирцев, но, с
тех пор, как, уйдя от берега, углубились в горы, они только один раз
наткнулись на человеческое жилье: кучку лачуг среди скал, приютивших
создания в неописуемых меховых душегрейках. Завидя чужеземцев, эти существа
с воем побежали прятаться в глубокое ущелье; их уже дочиста ограбили
алжирцы, и казакам с большим трудом удалось добыть корм для лошадей - для
людей у местных жителей еды не оказалось.
Их седельные сумки, наполненные провиантом в деревне над ручьем,
впадавшим в море, давно опустели. Корсары собрали столь обильный оброк с
населения, что казакам, пришедшим после них, ничего не оставалось, как
резать в пищу эти самые кожаные сумки.
Накануне казаки решили двигаться по следам алжирцев, надеясь
подобраться к лагерю противника ночью, но при взошедшем молодом месяце в
лабиринте ущелий, оврагов и скал запорожцы потеряли след и далее двигались
наугад. На рассвете они нашли воду, но их лошади устали и нуждались в отдыхе
и корме, а сами они поняли, что окончательно заблудились. И тем не менее
никто ни словом не упрекнул Ивана, чья опрометчивость привела их к столь