"Роберт Говард. Вероотступники" - читать интересную книгу автора

приказ о его наказании; турецкий султан был весьма изощрен в своей мести.
Корсары шли без всякой цели, полагаясь только на судьбу.
Айша выслушала и, без всяких замечаний, начала говорить сама. Осману
было известно, что с давних пор в султанате существует обычай: взойдя на
трон, убивать своих братьев и их детей. Не стоит отрицать, что это вполне
моральный обычай, - он спасает империю от гражданских войн. Ведь каждый
Оттоманский принц считает имперский трон исключительно своей собственностью.
Правда, вопреки обычаю, шелковую удавку иногда заменяют тюрьмой.
Так было и с принцем Орханом, сыном Селима Дранкада и братом Мурада
Третьего. Когда одурманенная вином жизнь Селима закончилась, именно Мурад
выиграл битву за трон. Власть доставалась тому, кто первым достигнет
Стамбула после смерти правившего султана и уничтожит своих братьев. Ведь
явившегося первым всемерно поддерживают визири и беи, не желающие
гражданской войны, и янычары, если их купить богатыми подарками. Но Мурад
был слишком слаб, чтобы соперничать со своими могущественными братьями, если
бы не Сафия, венецианка из семейства Баффо. Она - истинный правитель Турции,
именно ее интриги способствовали тому, что теперь Мурад всячески помогает
Венеции, а Орхан отправился в ссылку.
Сначала принц нашел убежище на территории Персии, но вскоре узнал, что
шах ведет бойкую переписку с Сафией, намереваясь отравить его. Тогда Орхан
попытался укрыться в Индии, но по пути туда его взяли в плен
кочевники-башкиры. Опознав турецкого принца, они отправили его прямо в
Оттоманскую империю. Орхан уже был готов принять любую судьбу, но Мурад не
отважился задушить брата, поскольку принц пользовался огромной
популярностью, особенно среди египетских мамлюков и независимых анатолийских
сипаев. Орхана отправили в замок недалеко от Эрзерума. Заключение его было
обставлено со всей возможной роскошью. Мурад надеялся, смягчив заточение,
отвратить брата от каких-либо нежелательных поползновений.
Айша поведала, что одиночество пошло на пользу принцу, и он стал одним
из самых высокообразованных людей империи. Айша была одной из танцовщиц,
посланных с ним в ссылку. Она полюбила красивого и щедрого принца, и, вместо
того чтобы погубить его, как ей это было поручено, старалась придать Орхану
мужества в борьбе за престол. Она преуспела в этом так хорошо, что, не
вызывая ни у кого подозрений, принц покинул Эрзерум и скрылся в обширных
горах Экрема, где был принят предводителем свирепых курдов Эль Афдалем Шеку,
чья семья владела долиной.
- Мы здесь уже более года, - заключила Айша свой рассказ. - Принц Орхан
очень изменился. Никто не узнал бы сейчас того молодого орла, что водил
своих египетских мамлюков прямо в зубы к янычарам. Безделье и вино притупили
его разум, он встает с постели лишь тогда, когда я пою или танцую перед ним.
Но в нем течет кровь великих предков, кровь Сулеймана Великого, и это никуда
не исчезнет; принц - дремлющий лев.
Когда турки появились в Эрзеруме, я выскользнула из замка, чтобы
встретиться с Ильбарс-ханом. О нем говорили как об очень честолюбивом
человеке, а я давно ищу храбреца, способного помочь принцу Орхану. Крылья
молодого орла опять должны почувствовать под собой ветер, чтобы он поднялся
и стряхнул паутину со своего рассудка, снова стал Орханом Великолепным. К
сожалению, Ильбарс-хан был убит прежде, чем я смогла с ним поговорить, а
после этого началась резня, превратившая турок в бешеных псов. Я испугалась
и спряталась, но они нашли меня.