"Роберт Говард. Долина сгинувших" - читать интересную книгу автора

стрелки даже не взглянули в его сторону. Топот копыт их коней постепенно
замер в отдалении. После этого в древней долине воцарилась тишина.
Джон Рейнольдс осторожно поднялся, огляделся кругом, словно загнанный
волк, а затем быстро спустился по склону. Цель у него была вполне
определенная. Все его боеприпасы состояли из одного-единственного патрона,
но на трупе Сола Флетчера остался пояс-патронташ, набитый патронами сорок
пятого калибра.
Пока он разбрасывал камни, преграждавшие вход в пещеру, в голове у него
вертелись странные и неясные догадки, которые всегда возбуждала в нем эта
пещера и долина. Почему индейцы назвали ее Долиной Сгинувших? Почему
краснокожие избегали ее? Один раз на памяти белых отряд киова, удирая от
мести Большенога Уоллеса и его рейнджеров, остановился тут. Уцелевшие из
этого племени рассказывали фантастические истории, в которых было полно и
убийств, и братоубийств, и безумия, и вампиризма, и резни, и каннибализма.
Потом в долине поселилось шестеро белых - братья Старки. Они вскрыли
заложенную киовами пещеру. На них тоже обрушилось проклятие, и за одну ночь
пятеро из них погибли от руки друг друга. Уцелевший замуровал пещеру и
ускакал неведомо куда. Вскоре по поселениям прошел слух о некоем Старке,
который наткнулся на тех, кто остался от племени киова, когда-то живших в
долине. После долгого разговора с ними этот белый перерезал себе горло
длинным охотничьим ножом.
В чем же заключалась тайна долины, если все это не переплетение лжи и
легенд? Что означают крошащиеся камни, разбросанные по всей долине и
полускрытые ползучими растениями. В лунном свете особенно заметна
симметричность их расположения. Некоторые люди верили рассказам индейцев,
утверждавших, что это - остатки колонн доисторического города, некогда
существовавшего в Долине Сгинувших. Рейнольдс сам видел череп, выкопанный у
подножия скал бродячим старателем. Останки, казалось, не принадлежали ни
европейцу, ни индейцу - странный череп, заострявшийся к макушке. Если бы не
форма челюстных костей, он мог бы принадлежать какому-нибудь доисторическому
животному. Потом этот череп рассыпался в прах.
Такие мысли смутно и мимолетно проносились в голове у Джона Рейнольдса,
пока он растаскивал валуны, которые Мак-Криллы уложили кое-как - ровно
настолько, чтобы не дать протиснуться в пещеру волку или канюку. В основном
же мысли Джона занимали патроны в поясе мертвого Сола Флетчера. Отличный
шанс! Возможность выжить! Джон Рейнольдс еще вырвется из этих гор, приведет
новых стрелков и головорезов для ответного удара. Он зальет кровью все
пастбища, дотла разорит всю округу, если сумеет. Уже не один год он был
движущей силой этой кровной вражды. Когда старый Исав ослабел и возжелал
мира, Джон Рейнольдс не дал угаснуть пламени ненависти. Кровная вражда стала
единственной целью его жизни - единственной вещью, которая по-настоящему
интересовала его и давала стимул к существованию...
Последние валуны откатились в сторону.
Джон Рейнольдс шагнул в полумрак пещеры. Она оказалась невелика, но
тени внутри сгустились, превратившись в почти осязаемую субстанцию.
Постепенно глаза Рейнольдса приспособились к полутьме, и тогда с его губ
сорвалось невольное восклицание - пещера была пуста! Он в замешательстве
выругался. Ведь он же сам видел, как четверо стрелков внесли в пещеру труп
Сола Флетчера и снова вышли с пустыми руками. И все же на пыльном полу
пещеры не было никакого трупа. Джон прошел в дальний конец пещеры, глянул на