"Вильям Хортсберг. Сердце ангела " - читать интересную книгу автора

вашем районе.
- Ну что вы. В сороковом я только-только окончил школу и поступил
рекрутом в полицию. В Мэдисоне, штат Висконсин.
- Так вы уроженец Среднего Запада? А я принял вас за коренного
ньюйоркца.
- Здесь с ними туго. За Хьюстон-стрит ни одного не встретите.
- Пожалуй. - Лицо его скрылось в голубом дыму сигары. Запах табака был
восхитительным, и я пожалел о том, что не взял одну - просто попробовать.
- Это город чужаков, - заметил он. - Я тоже чужак.
- Откуда вы?
- Ну, скажем, я просто путешественник. - Сифр взмахом руки разогнал
клуб дыма, блеснув перстнем с изумрудом, к которому не зазорно было бы
приложиться и самому Папе.
- Прекрасно. Итак, - почему вы спросили меня о Джонни Фаворите?
Официант поставил на стол напитки, помешав нашему разговору не более,
чем скользнувшая мимо тень.
- У этого парня был приятный голос. - Сифр поднял бокал на уровень
глаз, как это принято в Европе, и выпил. - Я уже говорил, что не переношу
джазовой музыки; слишком громко и грубо для моего слуха. Но Джонни, стоило
ему захотеть, мог петь нежно, как исполнитель романсов. Я взял его под
крыло, когда он только начинал. Неотесанный, тощий паренек из Бронкса.
Сирота. "Фаворит" - это сценический псевдоним, настоящее имя - Джонатан
Либлинг. Вам известно, что с ним стало?
Я не имел о том ни малейшего понятия.
- В сорок третьем Джонни призвали в армию. Благодаря своему таланту,
ему удалось получить назначение в особую музыкально-театральную часть, и в
марте, оказавшись в Тунисе, он присоединился к шоу-труппе. О том, что
случилось дальше, у меня нет подробных сведений. В общем однажды, во время
представления, начался воздушный налет. "Люфтваффе" превратили сцену в
решето. Почти все артисты были убиты, А Джонни, получивший ранения в
голову, едва выкарабкался из могилы. Впрочем, он уже не был прежним Джонни.
Я не разбираюсь в медицине и поэтому не могу описать его состояние.
По-моему, это называется "шок после бомбежки".
Я подтвердил, что мне знаком такой термин.
- Вот как? Вы были на фронте, мистер Энджел?
- Несколько месяцев, в самом начале войны. Я оказался среди тех, кому
повезло.
- Что ж, с Фаворитом получилось иначе. Его переправили через океан
совершенно невменяемым.
- Очень жаль, - заметил я, - но в чем, собственно, моя задача, вы не
могли бы уточнить?
Сифр загасил сигару в пепельнице и покрутил в пальцах пожелтевший от
времени мундштук из резной слоновой кости - там по спирали крутилась змея с
головой кричащего петуха.
- Будьте терпеливы, мистер Энджел. Постепенно мы доберемся до сути.
Итак, не являясь формально агентом Джонни, я, тем не менее, оказал ему
определенную помощь в самом начале его карьеры. У меня обширные связи.
Чтобы узаконить эту помощь - добавлю, значительную, - мы подписали
контракт. Подробнее я объяснить не могу, поскольку в этом соглашении были
пункты, оговаривающие конфиденциальность.