"Э.У.Хорнунг. Подарок императора" - читать интересную книгу автора

кристально честным в таких условиях? В кредит мне давали со скрипом, даже
когда у меня в кармане бывали деньги, так что постепенно невольно приходишь
к выводу, что чем откровеннее обманываешь, тем лучше.
От Раффлса, разумеется, не поступало никаких известий; прошла неделя,
половина другой. И вот поздно вечером в среду пришла телеграмма:
"Договорился отъезде Ватерлоо 9.25 специальным рейсом западногерманского
филиала Ллойд. Встречаю с билетами следующий понедельник в Саутхемптоне на
борту "Улана", подробности письмом".
Письмо, которое я вскоре получил от Раффлса, было довольно
легкомысленным, но в нем читались серьезная озабоченность моим здоровьем,
надежда на перспективу наших отношений, что было особенно трогательно в
свете намечавшегося между нами полного разрыва. Он писал, что забронировал
два места до Неаполя, что мы отправляемся на Капри - остров, где люди живут
в свое удовольствие и где мы будем вместе греться на солнышке и на какое-то
время "забудем обо всем на свете". Очаровательное письмо! Я никогда не видел
Италии, и он будет иметь честь познакомить меня с ней. Нельзя совершить
большей ошибки, чем отказаться от возможности провести лето в этой стране.
Только летом Неаполитанский залив божественно великолепен. Он писал о
"забытой Богом волшебной стране"... Казалось, сама поэзия непрошено
завладела пером Раффлса. Но, возвращаясь на землю и к прозе, если мне
кажется непатриотичным отправляться в путешествие на немецком корабле, то
это пустяки, ведь нельзя забывать, что никакие другие филиалы не гарантируют
таких удобств и такого обслуживания за столь малые деньги. И письмо, и
телеграмма были отправлены из Бремена, и я догадался, что он воспользовался
там личными связями в соответствующих инстанциях и этим сократил
материальные затраты на наше путешествие.
Представьте себе мое волнение, мой восторг! Я кое-как сумел
расплатиться за то, что был должен в Темз-Диттоне, выжал чек на скромную
сумму у очень скромного издателя и сшил еще один приличный шерстяной костюм.
Помню, что последний соверен я разменял, когда покупал в подарок Раффлсу
коробку сигарет "Салливан". И в понедельник утром, прекрасным утром совсем
не прекрасного лета, когда я специальным рейсом мчался к солнечному морю, на
душе у меня было так же легко, как и в кошельке. В Саутхемптоне нас,
пассажиров, поджидал катер, но Раффлса я на нем не увидел, да, по правде, я
особенно и не искал его, пока не оказался на борту лайнера. Однако тут мои
поиски оказались тщетными. Среди лиц людей, облепивших поручни, его лица я
не увидел, среди рук, махавших на прощание друзьям, его руки я не заметил.
Когда я поднимался по трапу, мне вдруг стало не по себе: у меня ведь не было
билета и не было денег, чтобы за него заплатить, я даже не знал номера своей
каюты. С замирающим сердцем я остановил стюарда и спросил, на борту ли некий
мистер А. Дж. Раффлс. Слава Богу - на борту. Но где он? Стюард этого не
знал, он явно выполнял какое-то другое поручение и не мог оказать мне помощь
в поисках. На верхней палубе никаких признаков присутствия Раффлса я не
обнаружил, не было их и внизу, в кают-компании, в курительной комнате
торчала одинокая фигура невысокого немца с рыжими усами, закрученными
штопором чуть не до самых глаз, не оказалось Раффлса и в его собственной
каюте, куда я забрел случайно, но, увидев багажные бирки с его именем, был
немного утешен. Я не мог понять, почему он прячется, в голову лезли самые
мрачные предположения.
- Так вот ты где! А я ищу тебя по всему кораблю!