"Э.У.Хорнунг. Подарок императора" - читать интересную книгу автора

наблюдал за мной. Я догадывался, о чем он думает, и мне казалось, что я
знаю, о чем он хочет сказать. Наверняка вернется к прежнему, но у меня ответ
был давно готов. Однако Раффлсу, похоже, надоело задавать один и тот же
вопрос, он опустил глаза, поднял газету, которая чуть раньше выпала у него
из рук, и продолжал молчать. Заговорил он только тогда, когда мы миновали
старый кирпичный замок Хэмптон Корт.
- Так тебе вообще ничего не заплатили? Но ведь стихи-то великолепны! Из
них я узнал о жемчужине гораздо больше того, что мне было известно. Неужели
она действительно стоит пятьдесят тысяч фунтов - одна-единственная
жемчужина?
- Я думаю, все сто.
- Сто тысяч фунтов! - Раффлс прикрыл глаза, казалось, вот сейчас он и
скажет самое главное, но я опять ошибся. - Если она такая дорогая, ее же
невозможно сбыть, это вам не бриллиант, который можно разрезать на части.
Ой, прости меня, Кролик, я совсем забыл!
Больше мы о подарке императора не обмолвились ни словом, потому что
гордость на пустой карман цветет пышным цветом и никакие лишения не
заставили бы меня принять то предложение, которого я ждал от Раффлса,
вернее, не столько ждал, сколько надеялся получить. Не касались мы и того,
что, по словам Раффлса, он уже успел позабыть: моего "отступничества",
"грехопадения", как ему угодно было это называть. Нам обоим вдруг стало
как-то неловко, мы помолчали, каждый занятый своими мыслями. Мы с Раффлсом
не виделись до этого несколько месяцев, и, когда часов около одиннадцати
вечера расставались на вокзале, я решил, что не увидимся по крайней мере еще
столько же.
Однако при свете вокзальных ламп я заметил внимательный, изучающий
взгляд Раффлса, и когда в упор посмотрел на него, он в ответ лишь покачал
головой.
- Ты стал неважно выглядеть, Кролик, - сказал он. - Я никогда не верил
в эту твою затею пожить на Темзе, тебе нужно сменить обстановку.
- Я бы с удовольствием.
- Тебе нужно отправиться в морское путешествие.
- На зиму в Сент-Мориц, или ты рекомендуешь Канны, а может, Каир?
Прекрасно, но ты забыл, что я тебе рассказывал о моих финансах?
- Ничего я не забыл, просто не хочу тебя обижать. Послушай-ка, а в
морское путешествие тебе отправиться все-таки придется. Дело в том, что мне
самому надо сменить обстановку и ты последуешь со мной как мой приглашенный
компаньон. Мы проведем июль на Средиземном море.
- Но ты же играешь в крикет.
- К черту крикет!
- Ну, если ты серьезно...
- Конечно, серьезно. Так едем?
- Да хоть сейчас, если едешь ты.
И я пожал ему руку и помахал на прощанье в совершенной уверенности, что
ничего особенного из нашего разговора не выйдет: просто поговорили - и
забыли, бывает. Хотя уехать из Англии, даже насовсем, мне хотелось.
Последнее время я ничего не зарабатывал. Единственным источником моего
существования была разница между тем, что я платил за квартиру, и тем, что я
получал, сдавая ее же со всей обстановкой на летний сезон. Но сезон подходил
к концу, и в городе меня ждали кредиторы. Разве можно человеку быть