"Кей Хупер. Дремлющий страх ("Спецотдел Ноя Бишопа" #9)" - читать интересную книгу автора

Райли снова посмотрела на валуны, глубоко вздохнула и сняла защиту со
всех чувств. Затем она подошла ближе и решительно положила обе руки на один
из камней, из которых состоял алтарь.

***

Она неосознанно закрыла глаза в ту же секунду, когда дотронулась до
шершавого камня. И хотя подтеки крови превратились в ржавые пятна, которые
можно было принять за естественную окраску камня, Райли точно знала, что они
собой представляют. Пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы
добровольно открыть свой разум.
При полном молчании экстрасенсорных способностей, Райли совершенно не
ожидала ничего сверхъестественного. Однако, в ту же секунду почувствовала -
что-то есть. Как будто щелкнули выключателем или закрыли крышку, и все
внезапно погрузилось в полную тишину.
Ни пения птиц. Ни приглушенных расстоянием звуков движения машин и
людей. Только собственное учащенное поверхностное дыхание.
Райли заставила себя открыть глаза и, едва не споткнувшись, отпрянула
от алтаря.
В нос ударил густой, усиленный зловоньем горящей серы, дым от костра.
Казалось, темные деревья вне освещенного огнем круга простирался на многие
мили, словно охраняющие обряд древние стражники.
В шаге от Райли одетые в балахоны фигуры танцевали вокруг костра. Не
сразу она распознала движения, жесты и тихие песнопения на давно забытом
языке. Нельзя было разглядеть ни одного лица. Танцующие тоже не замечали
незнакомку.
Но потрясенный взгляд незваной гостьи привлекли не кружащиеся балахоны,
а открытый гроб на каменном алтаре.
Сначала Райли подумала о том, сколько пришлось затратить усилий, чтобы
донести специально сконструированный гроб до нужного места. Еще больше
проблем возникло у тех, кто привез гроб. Пришлось прятать от любопытных
такой большой ящик. Но вскоре она поняла, что богато украшенное и золоченое
дерево не что иное, как крепкий картон. Гроб вполне устойчиво стоял на
каменной скале, которую использовали в качестве алтаря.
И он не пустовал.
Женщина была укутана в черный балахон так, что рассмотреть ее лицо
оказалось невозможно. Зато взору открывался вид на обнаженное тело, руки,
сложенные на груди в традиционной позе мертвого человека, и ноги, согнутые в
коленях и раскинутые в стороны в откровенно вульгарном приглашении
любовника.
В ногах гроба на меньшем валуне стоял еще один участник церемонии. Его
лицо скрывал не капюшон, а маска Смерти. Руки подняты, голос громче, чем у
всех остальных. Человек явно руководил ритуалом. И его распахнутый балахон
не скрывал обнаженное тело.
Очень возбужденное тело.
Райли сделала шаг назад и еще один. В голове теснились мысли и вопросы.
Все было неправильно. Совсем не в том смысле, что почти любой человек, без
сомнения, при виде этой сцены почувствовал бы ужас. Все было неправильно,
потому что церемония казалась неправильной. Райли улавливала отдельные
знакомые действия, пение, свечи, ладан. В сатанинских ритуалах даже гроб