"Джо Гудмэн. Буду твоим единственным " - читать интересную книгу автора

заинтересованных лиц развязка наступит слишком скоро. Откуда - она и сама не
смогла бы объяснить. А теперь и мальчик, каким-то непостижимым, не
поддающимся разумному объяснению образом это тоже знал.
Бесс потерла вспотевшие ладони. Ее вовсе не радовало внезапное
озарение. Совсем наоборот - ее вполне устраивало, что она не обладает даром
ясновидения. Вздохнув, она снова сосредоточила внимание на мальчике,
которого, похоже, насторожило ее затянувшееся молчание.
- Полагаю, тебя подбили на это дружки, - предположила она.
Мальчик поколебался, но врожденная честность заставила его признаться:
- Вообще-то они мне не друзья.
- Понятно. Должно быть, эти мальчики старше тебя и они обещали, что
будут дружить с тобой, если ты согласишься на такой пустяк.
-Да.
- А как насчет тех трех сорванцов, с которыми я видела тебя чуть
раньше? Мне показалось, вы ровесники.
- Это мои друзья, мадам Мы вместе приехали на ярмарку.
- Тогда почему они не пришли с тобой? Насколько я понимаю, им
предложили то же самое, разве не так?
- Да, - признался мальчик. - Но видите ли, у нас пустовато в карманах,
и мы бросили жребий. И теперь я должен рассказать им все, что узнаю.
- Вот как? А кто будет отчитываться перед юными негодниками, которые
послали вас сюда?
- Мы все. Чего хорошего, если только один из нас станет их другом? Я
должен описать все очень точно, чтобы они могли убедить Рыцарей, что тоже
побывали здесь.
- Ах, Рыцарей, - протянула Бесс себе под нос. Пожалуй, она была права,
назвав их юными негодниками.
Уже более сотни лет мальчики из знатных фамилий проходили по мощенному
плитами двору Хэмбрик-Холла, преодолевая тернистый путь, ведущий к вершинам
образования. Среди выпускников были те, кто формировал нацию своими идеями,
представлениями о чести и служением долгу. Многие семьи из поколения в
поколение присылали сюда своих отпрысков. Отцы, деды и прадеды вступали в
жизнь, воспринимая достижения и неудачи с тем же стоицизмом, с каким в
детстве терпели унижения А по части унижений Хэмбрик-Холл - в значительной
степени благодаря ордену рыцарей - не имел себе равных.
Что ж, решила Бесс, данное испытание для вступающих в орден можно
считать довольно безобидным. Хотя едва ли Рыцари ожидали, что их жертвы
добьются успеха.
Она кивнула на дверь фургона:
- Позови-ка сюда своих приятелей. - Завтра на рассвете она двинется
дальше, на другую ярмарку к северу от Лондона. Так что можно не опасаться,
что к ней явится орден рыцарей в полном составе и потребует, чтобы она
продемонстрировала им то, что показала бы этой четверке - Поторопись, Я не
собираюсь повторять свое предложение.

Глава 1

Поместье Баттенберн, июнь 1818 года

Мужской смех привлек внимание Элизабет Пенроуз, и она, качнувшись