"Джо Гудмэн. Мое непреклонное сердце " - читать интересную книгу автора

Говоря, он близко наклонился к ней, и запах винного перегара ударил ей
в нос. Он пил все время, пока ее не было дома. Прекрасно зная, что
сопротивляться бесполезно, Мерседес .заставила себя сохранять спокойствие.
- Ну, пойдем в библиотеку?
Это было все что угодно, только не приглашение. Мерседес кивнула и
почувствовала, как от этого усилия больно натянулась кожа на затылке.
Уоллас Лейден, достопочтенный граф Уэйборн, за шиворот потащил свою
племянницу в библиотеку. Когда он отпустил ее, чтобы закрыть за собой
массивную дубовую дверь, Мерседес быстро отступила от него на безопасное
расстояние. Это ее движение не осталось незамеченным. Он повернулся к ней,
и она увидела на его лице кривую усмешку.
Лорд Лейден был не очень высокого роста, но Мерседес смотрела на него
снизу вверх. В ее глазах он почти не изменился за те двадцать лет, что она
его знала. Лишь темные волосы начали седеть на висках где-то после сорока
восьми да немного резче стали морщины у глаз и рта. Но это все, что она
могла заметить. Годы пьянства мало отразились на его фигуре, и даже нос не
покраснел. И если ему приходилось обходиться без выпивки в течение
нескольких дней, руки у него не дрожали. Среди пэров ходили легенды о его
способности выпивать огромные количество ликера, и отрывочные сведения об
этой его сомнительной рыцарской доблести со временем дошли и до Мерседес.
Граф пользовался известностью в свите вдов и отверженных жен своего
круга. Со своей подтянутой атлетической фигурой и изысканными строгими
чертами лица он слыл у женщин красавцем и часто заводил в Лондоне любовниц.
Величина его долга была известна лишь его семье и кредиторам, но едва ли о
ней подозревали в среде пэров. В Уэйборн-Парк допускались лишь немногие
друзья, и, когда гости приезжали в усадьбу, на Мерседес лежала обязанность
поддерживать видимость благополучия.
Каким-то неуловимым образом поместье имело сходство с графом. Его
внешний облик мало менялся с годами. Парк был неизменно ухожен. Газоны и
кустарники регулярно подстригались. Фасад каменного дома всегда был
отремонтирован. И только более внимательный глаз мог заметить признаки
неблагополучия: мокрые пятна на потолке третьего этажа и в комнатах
прислуги, обветшавшие ковры в спальнях северного крыла, исчезновение
некоторых картин со стен галереи, нечищеные печные трубы и просевшие полы в
гостиной наверху.
То же самое происходило и с графом. Распад и разрушение можно было
заметить только при ближайшем рассмотрении. Его остроумие, которым он был
известен, можно было бы, мягко говоря, назвать несколько жестким. Дома,
когда он обращал его на свою семью, оно превращалось в жестокость. Пил он
или нет - настроение его было непредсказуемо, а когда к этому добавлялась
ярость, он становился страшен. Он чинил расправу, как избалованный и
упрямый ребенок. Нетерпеливый и не терпящий никаких возражений, он не ведал
и не желал ничего знать о последствиях.
Когда Мерседес была совсем юной, она не могла понять, почему у него
так много друзей. Он часто уезжал из имения по приглашению то одного, то
другого знакомого. Однажды она спросила об этом тетю Джорджию, но та,
видимо, не захотела отвечать на ее вопрос. Со временем Мерседес смогла
сделать об этом собственные выводы и поняла, что мишенью жестокости и
злобного нрава его светлости была только его семья в Уэйборн-Парке. Он
разряжался на своих домочадцах. И чем дольше он отсутствовал, тем более