"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

И Томас понял, что переубедить ее нельзя.
Беда подкралась незаметно. Всю эту страшную бучу заварил сумасшедший
лорд Джордж Гордон, в общем-то ничем не примечательный молодой аристократ
довольно приятной наружности, бонвиван и член Парламента, который никак не
мог добиться того, чтобы его воспринимали всерьез.
- В этом-то, - сказала Мария Томасу, - и таится корень зла!
Лорд Джордж решил привлечь к себе внимание, даже если ради этого ему
пришлось бы перебить половину жителей Лондона! Он был протестантом, и когда
его избрали президентом английской Протестантской Ассоциации, решил, что его
час пробил... Лорд Джордж заявил о своем намерении добиться отмены
Католического Акта, предоставившего католикам Англии права, которых они так
долго были лишены. Он произнес речь в Парламенте, однако там на его
словоизлияния не обратили серьезного внимания. Тогда лорд Джордж добился
аудиенции у короля, но и она не дала желаемых результатов.
Когда такие люди, как Гордон, получают отпор, это лишь усиливает их
решимость. Парламент и король его отвергли? Что ж, прекрасно! Еще есть
всякий сброд...
И начался кошмар... Члены Протестантской Ассоциации собрались на
Сент-Джоджс-Филдс; они принялись маршировать, распевая гимны и высоко подняв
знамена, однако лорду Джорджу нужны были не эти старики, а толпа, которую
ему удалось собрать по пути к Парламенту. К шествию присоединились нищие,
преступники, проститутки и вообще все, кто жаждал острых ощущений и легкой
наживы. И в результате толпа выросла до двадцати тысяч человек.
- Нет католицизму! - вопили они.
Чернь забрасывала грязью экипажи членов Парламента; когда Гордон зашел
в здание, они ждали его у входа, однако разговоры их не интересовали, им
нужно было действовать! Многие даже не понимали, в чем суть дела, однако
кричали, как попугаи: "Нет католицизму!" А потом начался разбой...
Мария вздрогнула. Если выглянуть из окна, то можно увидеть в небе
красное зарево... Чернь жгла католические церкви и дома известных католиков.
Фитцерберты не входили в число известных... Когда наступит их черед?
К дверям подъехал экипаж, на него выскочила Франсис. Сестра торопливо
вошла в дом. Мария сбежала вниз по лестнице.
- Франсис! Как ты могла отважиться на такое?.. Ехать сейчас по
улицам...
- Но, Мария! Карнаби ушел... Я не знаю куда... А я не выдержала дома
одна. Мне хотелось быть рядом с тобой. Вот я и решила рискнуть. О, Мария, до
чего же это ужасно! Я видела, как горят дома... дома наших друзей!.. Боже,
что будет дальше?
- Откуда нам знать? Присядь, выпей бокал вина. Служанка принесла вино.
Уж не бросает ли девушка на них косые взгляды?.. Служанка была хорошей
католичкой - в противном случае ее просто не приняли бы на службу в этот
дом, - однако кто знает, о чем сейчас думают слуги? Ведь приманкой для
разъяренной толпы служат богатые, а не бедные католики...
Франсис выпила вина и поглядела на сестру, явно ища утешения.
- Это не может долго продолжаться, - сказала Мария.
- Но почему не может? - воскликнула Франсис. - Да они в состоянии
спалить весь Лондон! Они напали даже на дом мирового судьи, который
попытался их предупредить, что они нарушают закон... По пути сюда я видела
семь больших пожаров. Ах, Мария! Кто станет их следующей жертвой?