"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

- Усвоенным за счет целого состояния! Да, что и говорить - урок
неплохой!
- Может, мой брат снова нам поможет. Он в тот раз оказал нашему
семейству неоценимую услугу. Но нужно, чтобы Мария год соблюдала траур по
бедному Эдварду. А потом посмотрим.
Так что Мария поселилась в коттедже и принялась вести тихую, уединенную
жизнь.

* * *

Не имея собственной семьи, Генри Эррингтон живо интересовался делами
сестры. Он решил, что коли ему удалось один раз подыскать мужа для Марии, то
надо сделать это и во второй; однако поддерживал Мэри и Уолтера в том, что
Марии не следует в течение года нарушать траур.
Жизнь в маленьком коттедже всего с одной служанкой - ничего больше
бедная вдова не могла себе позволить - вполне соответствовала тогдашнему
настроению Марии. Бедняжка частенько вспоминала, как она была хозяйкой
Лалвортского замка, и горевала по бедному Эдварду, который так преданно ее
любил. Зря муж так пытался угнаться за ее молодостью, это наверняка
сократило его жизнь! Ах, зачем он старался не отставать от нее? Мария вовсе
не желала этого!
Однако у юной вдовы хватало ума понять, что ее чувства к Эдварду не
очень глубоки. Она просто пыталась угодить ему, потому что ей вообще
нравилось угождать людям. И через несколько месяцев Мария начала находить
удовольствие в спокойном уединении. Она много читала и заинтересовалась
политикой, поскольку ей весьма скоро стало ясно, что она живет в эпоху
бурных событий. Конфликт с американскими колониями, конечно же, имел
жизненно важное значение для Англии. Мария следила за деятельностью Питта -
лорда Чатама,* - часто размышляла о событиях во Франции и немного
расстраивалась из-за того, что король, подаривший ей блюдо с засахаренными
сливами, умер и на троне теперь восседали тощий молодой дофин и его
элегантная жена-австрийка.
______________
* Питт Уильям-старший, граф Чатам (1708-1778) - был поочередно
министром иностранных дел и премьер-министром Великобритании. Лидер
группировки вигов - сторонников колониальной экспансии.

Увы, ничто не вечно под луной, и Мария не знала, как долго суждено ей
прожить в маленьком коттедже на Колден-Коммон. Для Марии не было секретом
то, что у дяди Генри на ее счет свои планы. Скоро родители и дядя снова
займутся сватовством... Но пока ей дали передышку, и она могла наслаждаться
покоем.

* * *

Когда брат Марии Уолтер, запыхавшись, ворвался в коттедж, она мгновенно
поняла, что стряслось страшное несчастье.
- Мария! - прерывающимся голосом сказал брат, - скорее поехали домой!
Папа очень болен.
Мария схватила плащ и села в двуколку. Она никогда еще не видела