"Виктория Холт. Дочь сатаны " - читать интересную книгу автора

могут. Тогда дьявол может залезть ночью тебе в постель и ни дверные, ни
оконные засовы не помогут. Они могут являться в любом обличье. В образе
красивого мужчины или жабы, зайца, кошки или собаки, а то и в обличье
самого сатаны.
Бетси так разошлась, что заговорила слишком громко. Она помолчала
немного, переводя дыхание, и снова затараторила:
- Я тебе скажу кое-что, скажу, почему она не поколотила нас сегодня.
Потому что она собралась отправиться к ним... У них сегодня сборище. Чарли
сказал мне... Они возьмут старуху Лэкуэлл и будут искать дьявольскую
отметину... соски, которыми она кормит своих... А потом свяжут ее и бросят
в воду. Старой Гранин Лэкуэлл придет конец. Если она не утонет, значит, она
ведьма, и они отведут ее к Виселице Ведьм и повесят. А если она утонет,
значит, она не ведьма, но ей все равно придет конец.
Люс начал бить озноб.
- Не хотела бы я быть там! - продолжала Бетси. - Если у нас есть одна,
могут быть и другие, и нам надо искать их. Немудрено, что у отца Чарли в
прошлом месяце подохло сразу несколько свиней. Он говорит, будто это дело
рук ведьмы и что мы должны найти их, если они есть среди нас.
Она замолчала.
Стемнело, и на небе высыпали звезды. Тоненький лунный серп струил в
окно слабый свет. Они никак не могли заснуть, и Бетси завела разговор про
испанцев.
- Они ворвутся в города, станут жечь дома и насиловать девушек. Нас-то
за это ведь нельзя будет винить, не правда ли? Говорят, они хуже зверей.
Они будут хлестать людей плетью, зажимать руки и ноги в тиски, подвешивать
за запястья. Того, кто соглашается стать католиком, они душат, перед тем
как отправить в костер, а того, кто не согласен, зажаривают живьем.
Послушай-ка, ты слышишь их голоса? Это они, с бабкой Лэкуэлл. - Она
вскочила и подошла к окну. - Мы не можем вылезти их окна, не правда ли? Но
если бы дверь не была заперта, я выбралась бы отсюда. А ты, Люс? Стоило бы
постараться и поглядеть, что там делают со старухой Лэкуэлл?
Люс кивнула, а Бетси захихикала и стала танцевать.
- Точно, - сказала она, - если бы дверь была не заперта, я вышла бы
отсюда... и спустилась вниз по лестнице...
Она подошла к двери и повернула ручку. Дверь отворилась. Миссис Элтон
забыла запереть ее.


***

В полумиле от большого дома и маленьких домишек Пенникомкуика
пятнадцать мужчин и десять женщин собрались вокруг старой женщины. Свет
нескольких факелов освещал прогалину в лесочке и пруд с затхлой водой. Лица
людей, озаренные светом факелов, казались гротескными. В их глазах горел
охотничий огонь, который вместе с ощущением собственной добродетели вызывал
в них чувство наслаждения жестокостью. Английская церковь, так же как и
римская, осуждала ведьм и приговаривала их к позорной смерти.
- Сегодня я видела, как из ее трубы шел дым, - шепнула одна женщина, -
не просто дым - он извивался как змея. Она точно варила в котле колдовское
зелье.