"Виктория Холт. Дочь сатаны " - читать интересную книгу автора

нее говорили, будто она очень набожная, но от этого Люс боялась ее не
меньше.
Как только девочка явилась в новый дом, ее тут же послали во двор
снять грязную одежду и дали платье по выбору миссис Элтон. Такой
привередливый джентльмен, как мистер Ричард Мерримен, не мог снизойти до
общения со своими слугами и предоставлял решать все своей экономке. Платье
Люс дали такое же, как и у второй служанки, Бетси Кейп, затем длинные
локоны до пояса коротко остригли.
Подстригая ее, миссис Элтон заявила, что волосы лучше всего обрезать
коротко, в особенности кудрявые и густые, ибо это, без сомнения, дар
сатаны.
Дьявола миссис Элтон упоминала чаще, чем Господа. И Люс,
тринадцатилетняя девчонка, оказалась в огромном доме, каких никогда не
видела. Каждый день ее учили выполнять свой долг по отношению к Богу и
своему хозяину, но прежде всего по отношению к миссис Элтон.
Миссис Элтон управлялась со всем хозяйством, готовила еду, занималась
засолкой на зиму, разливала по бутылкам вино. Она командовала всем в доме и
гордилась своей работой. Она никогда не ошибалась. Если что-то не
получалось, виноватыми оказывались, разумеется, другие. Находить ошибки
других и наказывать их было ее долгом. Люс и Бетси били палкой, которая
висела на поясе у домоправительницы вместе с ключами от ее шкафов.
Она постоянно лупила служанок за малейшую провинность. Когда Билл
Лэкуэлл приносил в кухню рыбу и миссис Элтон казалось, что девушки бросали
на него призывные взгляды, им тут же за это попадало. Однажды она застала
Бетси целующейся с Чарли Херли, который принес яйца с фермы своего отца. За
это Бетси получила жестокую трепку.
Миссис Элтон считала своим долгом пресекать подобные вещи.
Когда Бетси наказывали, Люс было приказано при этом присутствовать, а
Бетси должна была смотреть, как бьют Люс.
- Это будет для тебя уроком, моя девочка, - говорилось при этом.
Их заставляли раздеваться до пояса, ведь удары палкой по голой спине
больнее. Грудь во время наказания им велено было прикрывать лифом, потому
что обнажать ее считалось нескромным даже в присутствии особ женского пола.
Миссис Элтон заставляла их работать без отдыха, мол, дьявол только и
ждет момента, чтобы соблазнить бездельников.
И в тринадцать лет Люс не видела ничего, кроме работы и порки. Она не
удивлялась этому - дома отец поколачивал ее по любому поводу. Она считала
счастьем, что у нее есть еда и одежда, но теперь, когда стала старше,
чувствовала недовольство оттого, что ей коротко стригут волосы, и Бетси
подогревала это недовольство.
Они спали вместе на чердаке. В некоторых домах все слуги спали в одной
комнате, но миссис Элтон считала, что негоже молодым девушкам спать в одном
помещении с парнями.
- Господи Боже мой! - восклицала она. - Что могло бы там твориться!
Мне пришлось бы не смыкая глаз караулить их.
Каждую ночь девушек запирали на чердаке, а двери и окна закрывались на
засовы.
- Если я услышу, что вы открываете окна, - грозила им миссис Элтон, -
я вышвырну вас из дома. Распутство палкой не выбьешь, но я этого не
потерплю!