"Виктория Холт. Лев-триумфатор [И]" - читать интересную книгу автора

***

Наступило время Рождества, и мы отпраздновали его в большом зале
Аббатства. Запах всевозможных печений наполнил весь дом, и моя мать
сказала, что Рождество должно быть особенно веселым, ведь празднуется не
только рождение Господа нашего, но и восшествие на престол нашей новой
королевы. Мне кажется, матушка верила, что если она станет вести себя так,
как будто все складывается чудесно, то и в самом деле все будет чудесно.
Мой отец отсутствовал уже так долго, что мы больше не ожидали его
возвращения. Многие наши слуги были бывшими монахами и знали его с самого
детства. Они верили, что его окружала мистическая тайна, и нисколько не
удивлялись его исчезновению. Никто из них не скорбел по нему как по
умершему ни раньше, ни теперь. Поэтому не было причин не отпраздновать
Рождество со всеми увеселениями.
Праздник должен был длиться от Сочельника до Двенадцатой ночи, и, что
больше всего радовало матушку, Хани и ее муж собирались провести его с
нами.
Они приехали за несколько дней до Рождества. Каждый раз, как я видела
Хани после долгой разлуки, ее красота потрясала меня. Так было и сейчас.
Она стояла в холле; на дворе падал легкий снег, и крохотные снежинки
искрились на ее отороченном мехом капюшоне. Щеки у нее слегка розовели, и
ярко блестели дивные фиалковые глаза.
Я горячо обняла ее. Между нами иногда возникали моменты пылкой
взаимной привязанности, и теперь, когда у нее был обожающий ее Эдуард, она
уже не ревновала так сильно матушку к родной дочери.
Полное имя Хани было Ханисакл - "Жимолость". Ее собственная мать,
отдавшая дочь на попечение моей матери, сказала, что при зачатии ребенка
она вдыхала аромат жимолости.
Услышав, как подъехали гости, матушка поспешила в холл. Хани
бросилась в ее объятия, и они долго смотрели друг на друга. "Да, -
подумала я, - Хани все так же страстно любит ее. Она по-прежнему будет
меня ревновать. К чему только ей это? Она, с ее ослепительной красотой и
любящим супругом, и я - с Кэри, потерянным для меня навеки..."
Эдуард стоял позади нее, тихий, спокойный, всегда готовый
стушеваться; он, наверное, был добрым мужем.
Матушка между тем говорила, что для них приготовлена бывшая комната
Хани, потому, что она была уверена, что они захотят расположиться именно
там. Хани ответила, что да, это будет чудесно. Она взяла мать под руку, и
они вместе поднялись по широкой парадной лестнице.
Рождество и в самом деле получилось веселым - для всех, кроме меня;
все же, случалось, даже я танцевала и пела вместе со всеми. Приехали Кейт
с Коласом, и Руперт явился тоже, и, конечно, моя бабушка и близнецы также
были с нами. Один день мы целиком провели в доме бабушки, который
находился в нескольких минутах ходьбы от Аббатства. Она гордилась своим
умением готовить, и, в самом деле, на кухне ей не было равных. Она
приготовила жареных поросят и индеек, огромные пироги и фруктовые торты и
все приправила особыми травами и специями, которые были предметом ее
гордости. Бабушка потеряла двух супругов, казненных государством; но - вот
она, как ни в чем не бывало, раскрасневшись, пыхтела и отдувалась, хлопоча
на кухне и распекая своих служанок. Никто бы не подумал, что в ее жизни