"Виктория Холт. Тень Рыси [И]" - читать интересную книгу автора

три месяца не оплачиваются. Мисс Грейнджер очень переживает, но не может
больше ждать. Она не в состоянии и дальше даром кормить, одевать, обучать
вас... - Мисс Эмили каждое слово произносила так, видно ей это стоило
огромных усилий.
- Может быть, - сказала я гордо, - мне лучше уйти?
- Куда? Просить милостыню?
Мисс Эмили уже не могла скрыть свое раздражение, но мне было все
равно. Я боялась лишь за отца: только что-то очень страшное могло помешать
его письмам.
- Как-нибудь обойдусь, - заявила я смело.
- Вы не знаете жизни. Вам ведь только шестнадцать?
- Семнадцать в следующем месяце, мисс Эмили.
- Ладно... Мисс Грейнджер очень великодушна. Она не собирается
бросить вас на произвол судьбы. У нее есть предложение. Разумеется, вы
вольны и не принять его. Если, конечно, у вас есть выбор.
Мисс Эмили изобразила благостную улыбку и воздела глаза к потолку.
- Вы можете остаться в нашей школе как одна из младших наставниц, это
отчасти окупит расходы на ваше содержание.
Так я стала наставницей, но не это мучило меня. Каждый день я
твердила себе, что письмо вот-вот придет, и каждую ночь спрашивала, а
придет ли оно когда-нибудь вообще?
Теперь я жила в одной комнате, холодной и унылой, вместе с Мэри
Фарроу. Эту сироту опекала бабушка, которая умерла, когда Мэри было
шестнадцать, оставив ее без гроша. Мисс Грейнджер и к Мэри проявила
"великодушие", сделав ее младшей наставницей. Робкая и невзрачная, она уже
не надеялась на лучшее будущее, с чем я никогда бы не смирилась.
К нам относились хуже, чем к служанкам. Тем по крайней мере не
напоминали постоянно, что своим местом они обязаны милосердию мисс
Грейнджер. Мы не только должны были давать уроки младшим школьницам, но и
быть их няньками, сами прибирать свою комнату, выполнять любое поручение
мисс Эмили или мисс Грейнджер, а уж они-то заботились о том, чтобы их было
предостаточно.
Не только хозяйки, слуги, но даже дети и те презирали нас. Мисс Эмили
частенько входила в класс именно тогда, когда там стоял самый большой шум,
выжидала несколько минут, слащаво улыбалась, а потом делала выговор в
присутствии учениц. Их это только подстегивало. Кроткая Мэри особенно
страдала. Я же могла и вспылить, а потому маленькие безобразницы все-таки
немного опасались меня.
Иногда, подолгу лежа без сна на своей узкой жесткой кровати, я снова
и снова повторяла: "Брошенная! Второй раз в жизни. Почему, почему они
бросили меня? Ведь должна же быть какая-то причина".

***

В то утро я читала своему классу. Неожиданно открылась дверь, и
появилась одна из учительниц, мисс Грэм. Странно посмотрев на меня, она
сказала:
- Вас вызывают в кабинет.
"Письмо! А, может быть, он сам!" - тут же кинулась я к двери.
Мисс Эмили сидела за столом, перед ней лежало письмо.