"Эмма Холли. Запретный плод " - читать интересную книгу автора

- Ни в коей мере, - смиренно ответила Флоренс и улыбнулась.
- Ни в коей мере, ишь ты! - усмехнулся мистер Моубри и вызвал одного из
клерков, чтобы тот поймал кеб.

Приятельница мистера Моубри, мадам Виктуар, занимала небольшой дом
неподалеку от шикарных магазинов Бонд-стрит. Все окна были открыты
нараспашку, являя глазу чудесные горшки с геранью, усыпанной красными
цветами. На одном из подоконников Флоренс заметила огромного рыжего кота,
развалившегося на солнышке и свесившего вниз две мохнатые лапы.
Флоренс, по опыту знавшая, чем кончаются все ее контакты с животными,
вздрогнула, увидев это чудовищное создание.
Горничная в черном платье с белым передником, распахнувшая дверь,
провела Флоренс и Лиззи в гостиную. Комната была маленькая, но изысканная, с
лепным потолком и множеством окон, сквозь которые лился солнечный свет. Вся
обстановка была выдержана в светлых и золотых оттенках, мебель резная и
изящная. Никогда раньше Флоренс не приходилось бывать в таких уютных
гостиных, хотя ее отец и был приверженцем шика и комфорта. О том, что
клиентов принимают и обслуживают прямо в гостиной, говорил голый манекен у
стены и отрез бордового вельвета, разложенный на кресле.
Мадам Виктуар ворвалась в гостиную, приветливо улыбаясь и непрерывно
болтая на смеси двух языков. Как и многие француженки, она была изящна и
очень подвижна, с ярким живым ртом и высокими бровями.
- О-ля-ля! - воскликнула она, подхватывая Флоренс под локоть и увлекая
ее к окну, чтобы как следует рассмотреть. - И кто же это заглянул в мой
скромный магазин? Мадемуазель?
Не дав Флоренс и рта открыть, она начала осматривать ее наряд
придирчивым взглядом, беспрерывно восклицая что-то вроде "quelle horreur".
- Это же просто ужас, мадемуазель! Черное! Никогда больше не
облачайтесь в этот цвет, он убивает вашу красоту!
- Но я... в трауре, - попыталась возразить Флоренс.
- Тогда моя задача заставить вас о нем позабыть. Immediatement, тотчас,
немедленно! Да это преступление - уродовать вашу фигуру таким отвратительным
платьем! Взгляни на ее грудь, Мари! - обратилась мадам Виктуар к горничной,
театрально всплеснув руками. - А эти нежные розовые щеки! А пальчики! - Она
проворно стянула перчатку с руки Флоренс. - Такие белые и изящные...
Внезапно она оборвала поток красноречия и уставилась на Флоренс
неподвижным взглядом. Это случилось, когда она нащупала на ладонях девушки
твердые мозоли.
- Мадемуазель! - строго произнесла женщина. - Вы должны избавиться от
этих core, потертостей. Мозоли не красят юную леди на выданье.
- Да я вовсе... - начала Флоренс, но мадам Виктуар снова заговорила:
- Ваша неоспоримая красота - большая ответственность, мадемуазель. И не
только для вас, но и в огромной степени для меня. Потому что именно мне
предстоит огранить сей алмаз. Я - творческая личность, а не какой-то там
ремесленник, - надменно хмыкнула француженка, - и мистер Уэрт съест
собственную шляпу, когда узнает, чего я добилась! Особенно украсив вас, юная
леди.
- Мистер Уэрт? - Флоренс слышала это имя и раньше: французский портной,
один из лучших кутюрье...
- Да, именно он, - подтвердила мадам Виктуар, - мистер Чарлз Уэрт. В