"Эмма Холли. Запретный плод " - читать интересную книгу автора

продолжила: - Последние шесть месяцев я старалась растянуть эту сумму, но
поняла, что деньги не бесконечны. Особенно такие маленькие деньги. Я не виню
отца. Будучи викарием от Бога, он имел неплохой доход и считал, что
сбережения на будущее - моя задача. Я не разубеждала его, зная, как мало он
разбирается в мирской жизни. Мне не хотелось его беспокоить, потому что я
любила его всем сердцем. Но сейчас я оказалась в довольно трудном положении:
даже максимально сократив свои расходы, я едва свожу концы с концами! Все,
что у меня осталось, - моя служанка. Я не могу бросить ее на произвол
судьбы, потому что эта девушка сирота, как и я, и она может пропасть одна.
- Понимаю. - Мистер Моубри говорил с мягкой улыбкой, но тон его был
серьезен. Помолчав немного, он осторожно спросил: - Прошу прощения за мою
откровенность, мисс Фэрли, но вы... привлекательная юная особа. Вам не
приходило в голову устроить свою судьбу с помощью брака?
- В этом и состоит мое намерение, - кивнула девушка, волнуясь. - Но
дело в том, что... возможно, это слишком самонадеянно с моей стороны, но я
хочу выйти замуж удачно. Пока за мной ухаживал всего один джентльмен,
имевший серьезные намерения. Это провинциальный викарий - друг отца. Он
предложил раздать мои деньги бедным и отправиться с ним в Африку, дабы
наставлять заблудшие души на путь истинный. Не сомневаюсь, это в высшей
степени благородная цель, и будь на его месте кто-то другой, я бы
согласилась. Но он, как бы это сказать...
- Лицемерный святоша?
- Да-да, именно так, - с облегчением подтвердила Флоренс, чуть
покраснев. Хотя собеседник и понял ее с полуслова, его прямота смутила ее.
- Так вы за этим прибыли в Лондон? Потому что здесь больший выбор
джентльменов?
- Да, я здесь для того, чтобы найти подходящую партию, - ответила
Флоренс. - Я слышала, в Лондоне есть богатые леди, готовые поддержать и
вывести в свет молодую девушку на один сезон, при условии, что ее
сопровождает компаньонка и что она представлена уважаемому человеку. Такому,
как вы. Я готова потратить хоть половину оставшихся денег на это
предприятие, если вы сведете меня с подобной женщиной. Разумеется, я...
заплачу за вашу помощь, хотя и не так много, как следовало бы.
Мистер Моубри открыл рот, чтобы что-то сказать, но Флоренс не позволила
ему вставить и слова - впервые в своей сознательной жизни она прервала
мужчину старше себя. Необходимо было ввести его в курс дела прежде, чем он
успеет возразить.
- Я отдаю себе отчет, - продолжила девушка, - что хочу довольно
многого, поэтому не собираюсь предъявлять к кандидату высоких требований.
Младший сын в семействе вполне подойдет мне на роль мужа. Даже если он будет
не членом известной фамилии, а торговцем, главное, чтобы он мог обеспечить
меня и отнесся с уважением. Понимаю, что я - не слишком выгодная партия. Но
я немного разбираюсь в музыке, могу объясниться по-французски. Кроме того, я
привлекательна и обучена хорошим манерам. Любви я не требую, пусть будет
хотя бы взаимная приязнь. Главное для меня - иметь постоянную крышу над
головой и не бояться за свое будущее.
Мистер Моубри слушал её внимательно, стараясь не упустить ни одной
детали.
- Хм... - пробормотал он, когда она закончила. Затем побарабанил
пальцами по столу. - Сдается мне, вы сильно недооцениваете свои шансы на