"Эмма Холли. Запретный плод " - читать интересную книгу автора

что поверенный вправе требовать вернуть ему долг столь неожиданным образом.
Похоже, у тети Ипатии есть другие тайные причины, по которым она сделала
Флоренс своей протеже. Но какие? Соперница-дуэнья, чью дочь должна затмить
девушка на ярмарке невест? Даже это более похоже на правду, думала Флоренс.
Она отдавала себе отчет, что ее подозрительность просто неприлична.
Отец всегда учил ее видеть в людях только хорошее, а не ковыряться в истоках
их поступков. Сейчас он ей сказал бы, что следует поблагодарить за помощь, а
не задаваться глупыми вопросами.
Спустя два дня Ипатия пожелала отвезти девушку к своей портнихе,
державшей дорогой магазин в центре Бонд-стрит, а не на окраине, как мадам
Виктуар, но Флоренс отклонила предложение.
- Я плачу, а тебе стоит соглашаться, - настаивала герцогиня.
Флоренс не уступала. Ей понравилась француженка, и она не хотела менять
портниху.
- Кроме того, если у меня получится найти себе мужа, я обязательно
выплачу вам все, что вы на меня потратили, - уверенно сказала девушка.
Она заметила, как не по душе были такие слова Ипатии, но не пожелала
менять свое мнение.
- Ты еще скажи, что заплатишь за комнату и содержание! - фыркнула,
наконец герцогиня.
- Если ваша милость пожелает, - твердо сказала Флоренс.
- Пффф! Никогда не знаешь, что удумают современные девушки!
Флоренс опасалась, что мадам Виктуар не придется вдове по душе -
француженка вела себя довольно фамильярно и откровенно. Но к ее удивлению,
герцогиня приняла портниху вполне благосклонно. Более того: у них оказались
на редкость схожие вкусы в одежде. Так Флоренс получила три новых
французских корсета, четыре дорожных платья, шесть обеденных и столько же
бальных. Кроме того, теперь в ее гардеробе были десятки сорочек и накидок, а
уж сколько пар обуви стояло на нижней полке, она так и не запомнила. И
похоже, тетя Ипатия не собиралась останавливаться на достигнутом.
- Нам нужно больше красивых вещей, гораздо больше! - вещала она. -
Настоящая леди должна иметь столько платьев, чтобы можно было надевать их
весь сезон, ни разу не повторившись!
- Это просто безумие! - хваталась за голову Флоренс. - Человек, который
возьмет меня в жены, попадет в долговую зависимость!
Ипатия только милостиво улыбалась над этой шуткой. Между тем Флоренс и
не думала шутить.
В субботу пришли карточки с приглашениями. На них было обозначено имя
герцогини, а внизу добавлено имя Флоренс.
Ипатия сделала все, чтобы о ее протеже услышали. Всего было тридцать
карточек, и если Флоренс и поразило их количество, она лишь только кивнула
Ипатии.
- Мы должны выбрать, с кого начать, - назидательным тоном произнесла
герцогиня.
Был поздний вечер, и они сидели в будуаре вдовы - сама Ипатия в
шезлонге, Флоренс подле нее. Странно было сидеть так, ничего не делая и не
занимаясь домашними делами. В доме Флоренс почти не было слуг, и потому
хозяева сами готовились ко сну. Здесь все было иначе. Камин был жарко
растоплен, и комната наполнялась теплом после прохладного майского дня.
Возле шезлонга стоял небольшой столик с чаем. Все это приготовили невидимые