"Вольфганг Хольбайн. На развалинах Парижа ("Черити" #4)" - читать интересную книгу автора

себе смертный приговор! Жан был уверен: не пройдет и часа, как охотник уже
доберется до крепости и обо всем сообщит! Через пять минут здесь яблоку
будет негде упасть от планеров и муравьев. Интересно, что же все-таки
происходит? Кто эти чужаки, и что им здесь нужно?
Жан не находил ответа на эти вопросы и посчитал за лучшее пока остаться
в укрытии. На чьей же стороне эти люди? А может, все обстоит иначе, совсем
не так, как он думает, терялся в догадках Жан. Возможно, эти незнакомцы
никакие не жертвы, а, наоборот, повелители охотников?
От этой мысли Жану стало как-то не по себе. Он всегда предполагал, что
и над муравьями, и над охотниками существовала какая-то третья
главенствующая сила, которая, возможно, находилась в том запрещенном городе,
под башней. И почему бы им, хозяевам, не выглядеть так же, как все
нормальные люди?! Кстати, охотника тоже не так-то просто отличить от любого
самого обыкновенного жителя Свободной Зоны. Если уж эти твари способны как
угодно изменять свою внешность, какими же силами располагают тогда их
хозяева?!
Сердце Жана едва не выскочило из груди, когда он увидел, что чужаки,
обогнув опасный кустарник, двинулись дальше. Если они станут и впредь
придерживаться этого направления, то выйдут прямо к реке, а оттуда уже рукой
подать до Свободной Зоны.
Жан напряженно ждал, пока огромный краснокожий верзила, замыкавший
шествие, не скроется среди деревьев, затем, осторожно выбравшись из укрытия,
последовал за группой. Чтобы догнать и немного обогнать чужаков, он выбрал
не прямое направление, а, значительно прибавив ходу, повернул немного
западнее.
Жан был так взволнован, что начал делать ошибки: один раз почти
наступил на маленькое паучье гнездо, а уже через минуту его нога попала в
ловушку огромной саранчи. По чистой случайности Жан не только угодил в
западню, но и наступил на покрытую толстым панцирем спину насекомого, при
этом раздавив его.
Разразившись проклятиями, Жан выбрался из ямы, подавляя тошноту, вытер
сапог о траву и задумался. Нет, нужно непременно взять себя в руки. Сейчас
его жизнь приобрела особую ценность, поэтому следовало поостеречься. Он
должен был целым и невредимым добраться до реки и своего мотокара, а затем
предупредить жителей Свободной Зоны о грозящей опасности.
Пару секунд Жан стоял, вслушиваясь в многоголосый шум леса, потом не
оглядываясь побежал дальше.
Лес становился все гуще и гуще. Вскоре заросли совершенно сомкнулись, и
Жан с большим трудом продвигался вперед. О том, чтобы придерживаться
выбранного направления, нечего было и думать. К тому же среди густого
кустарника то и дело, словно привидения, появлялись закопченные, обугленные
стены, местами еще вполне сохранившиеся, которые еще больше затрудняли его
продвижение. Ему часто приходилось делать большой крюк, чтобы обойти
переплетение зарослей, и даже отступать назад, бросая с таким мучительным
трудом проложенную дорогу, лишь бы хоть немного сдвинуться с места.
Единственным согревавшим душу Жана утешением была мысль о том, что тем,
другим, тоже, по-видимому, приходится несладко. Случай с пауками ясно
показал, что они не очень-то хорошо разбираются в жизни джунглей. Возможно,
ему повезет, и чужаки будут настолько любезны, что разрешат съесть себя
кому-нибудь из хищников или хотя бы наступят на ядовитое растение.