"Карен Хокинс. Знак любви ("Кольцо-талисман" #4)" - читать интересную книгу автора

Хвала Господу, он был готов сопротивляться семейному талисману. Ему
больше нравилась жизнь совсем иная, чем семейная. Его потребности были очень
просты - наслаждение всеми радостями жизни, время от времени бутылка
хорошего бренди и всегда приятное общество хорошеньких представительниц
прекрасного пола.
Урчание голодного желудка заставило его вздохнуть и отправиться вниз на
поиски завтрака. Судя по плачевному состоянию замка, он вполне допускал, что
завтрак ему придется добывать самому. Он не удивился бы, если ему пришлось
бы самому поймать поросенка, задушить его голыми руками, освежевать и
приготовить ветчину к завтраку.
Звон посуды, который ни с чем нельзя спутать, донесся до его слуха
откуда-то снизу, и все его опасения относительно самостоятельного добывания
завтрака вмиг рассеялись. Девон пошел на этот звук, принюхиваясь к запаху
жареного бекона и невольно прислушиваясь ко все более громкому урчанию
голодного желудка.
Дойдя до источника аппетитного запаха, он, не останавливаясь, распахнул
двери и вошел в столовую, в которой оказалось всего два человека.
Сгорбленный старик в ливрее лакея стоял у буфетной стойки, заставленной
дымящимися тарелками. Он даже не повернулся в сторону Девона, когда тот
вошел в столовую, и продолжал медленно наклонять графин с холодной водой над
пустым фужером. В центре комнаты за огромным столом в богато украшенном
кресле сидел стройный, хорошо одетый мужчина, с выразительным лицом и
золотисто-каштановыми волосами. Перед ним стояла тарелка, и он уже собирался
поднести ко рту кусочек яичницы, когда его взгляд упал на вошедшего Девона.
Его глаза округлились, вилка упала в тарелку.
- Будь я проклят, если это не Сент-Джон! - воскликнул он.
- Это я и есть, собственной персоной, - ухмыльнулся Девон.
Широко улыбаясь, Малькольм Стратмор выскочил из-за стола.
- Девон Сент-Джон! Как поживаешь, старина?
Девон с готовностью пожал протянутую ему руку и шутливо произнес:
- Спаси нас всех, Господь, да это Малькольм Макдоналд, бич Шотландии и
проклятие Британии! Прячьте ваши деньги и ваших женщин!
Малькольм расхохотался:
- Дружище, да ты совсем не изменился! Когда же ты приехал? Я не ждал
тебя, пока не кончится этот проклятый дождь.
- Я приехал вчера поздно вечером. Разве тебе никто не сообщил об этом?
- Ни одна живая душа! И кто же тебя встретил?
- Экономка. Дворецкого не было.
- Дэвис, - презрительно фыркнул Малькольм. - Никогда его не найдешь,
когда он нужен. И все же я удивлен, что никто из лакеев ни словом не
обмолвился о твоем приезде.
Он взглянул на сгорбленного старика у буфетной стойки и громко
произнес:
- Черт побери, Кетрон! Почему ты не сообщил мне о приезде Сент-Джона?
Старик никак не отреагировал на слова хозяина, продолжая наливать воду
в фужер. Его руки со вздутыми синими венами дрожали, капли воды
расплескивались вокруг фужера и шипели, попадая на горячие подносы с
тарелками.
- Клянусь всеми святыми, я окружен одними идиотами и глухонемыми! -
вздохнул Малькольм. Грустная улыбка коснулась его губ. - Ну, теперь уж