"Карен Хокинс. Признания повесы ("Регентство" #5) " - читать интересную книгу автора

кого-то выходить. Просто искушай и дразни. Раззадорь его, а потом скажи, что
тебе нужны деньги оплатить счет от модистки или на какую-нибудь другую
ерунду, и...
Заметив поднятые брови сестры, он выдавил улыбку:
- Знаю, знаю. Я просто шучу. Отец всегда говорил, что ты не выйдешь
вторично замуж до греческих календ.
Он говорил правду. У Верены было немало воздыхателей, однако никому из
них она не отдавала предпочтения. Даже красивому и галантному Чейзу
Сент-Джону. Не прошло и нескольких минут после ее знакомства с молодым
пэром, как стало совершенно ясно, что у них схожее чувство юмора. Они
прекрасно ладили, и только потому, что Чейз очень напоминал ей Джеймса, у
нее не хватало сил оттолкнуть его.
- Верена, что же мне делать? Я знаю, что они потребуют больше, чем я
смогу достать. Я обречен.
Верена закусила губу. Как помочь Джеймсу? Ее, так сказать, казна редко
бывала полна. Она устремила взгляд на стол. Есть один способ помочь брату.
Коснувшись пальцами карт, она улыбнулась, ощутив пробежавший по спине
холодок. Она устала скрываться, устала едва сводить концы с концами, устала
быть осторожной. Настало время для решительных действий. Верена взяла карты,
перетасовала их, за движениями пальцев едва можно было уследить.
Она сдала карты на четверых.
- Переверни верхние карты.
Джеймс повиновался. Верхней в каждой кучке лежала дама. Он улыбнулся
сестре, поняв, что происходит.
- Ты - лучшая.
Эти слова согрели ей сердце. Она скучала по своим родным. О, она хотела
возместить этот недостаток дружескими связями, но кончила тем, что
уклонилась от большинства попыток завязать с ней дружбу - печальный
результат ее воспитания. Она не раз думала, что девизом их семьи должны быть
не слова "Всегда бесстрашен", а слова "Не доверяй никому".
И тем не менее... необходимо иметь хотя бы приятелей. Поэтому Верена
начала давать званые обеды в первый вторник каждого месяца. Она приглашала
самых разных людей, большинство из них принадлежало к наиболее остроумным
представителям полусвета. Они ели, пили, смеялись, разговаривали, и Верена
всегда старалась, чтобы еда была восхитительной, вино необыкновенным, а
беседа не скучной. И вскоре приглашения на ее вечера стали цениться на вес
золота. Последний такой званый обед она дала не далее как две недели назад.
Среди ее постоянных гостей был новый поклонник леди Джессап - лорд Хамфорд,
который, по слухам, неожиданно исчез. Поговаривали, будто он задолжал
огромную сумму в результате своего безрассудства за карточным столом и
вынужден был бежать из страны, чтобы не оказаться в долговой тюрьме. Верена
не сомневалась, что тоже предпочла бы увлекательное путешествие тюрьме.
Она поймала взгляд Джеймса и похлопала его по руке.
- Не тревожься насчет денег, сколько бы они ни запросили. Мы найдем
способ их собрать. Но моим способом и на моих условиях или вообще никак.
- Верена, спасибо тебе! А ты уверена, что это не навлечет на тебя
неприятности?
- Я считаю, что даже Ланздаун заслуживает небольшого выигрыша. Только
одного, разумеется. Но одного будет достаточно.
Улыбаясь про себя, она принялась за игру с Джеймсом.