"Элис Хоффман. Речной король " - читать интересную книгу автора

хулиганский поступок. Сделать что-нибудь незаконное или противоправное,
аморальное или нелегальное, всего один гнусный подвиг, достаточно
одной-единственной красной ниточки, продернутой через судьбу личности,
привязывающей ее к собратьям. Когда им сказали, что они должны сделать,
Натаниэль Гибб и Дейв Линден опустили головы и принялись изучать землю под
ногами. Каждый знал, что они скрывают слезы, хотя никто не поставил бы им в
вину подобное проявление эмоций. Это, как ничто другое, доказывало, что они
всерьез воспринимают инициацию. Гораздо больше беспокоило то, в какой
ленивой манере Гас Пирс выпускал кольца дыма, глядя сквозь темноту на
покрытые листьями ветки над головой.
Существовал лишь один способ избежать инициации и все-таки остаться
полноценным членом общества с сохранением всех привилегий, он состоял в том,
чтобы осуществить трюк, которого требовал от своей жены доктор Хоув в обмен
на свободу. Кто стал бы винить Анни Хоув за желание разорвать их союз,
учитывая все эти зарубки на каминной полке и то, как жестоко ее оторвали от
семьи и друзей? Однако доктор Хоув не был глуп, он был готов согласиться на
ее требование, если она сумеет исполнить одно неосуществимое задание. Она
может уйти в любой момент, все, что от нее требуется, - взять одну из ее
обожаемых роз, белоснежных роз, которые растут под спальным корпусом для
девушек, и затем, на глазах у мужа, она должна превратить белую розу в
красную.
- Вместо этого она убила себя, - рассказывали старшие мальчики тем, кто
еще не знал о судьбе Анни. - Так что мы тебе не советуем выбирать этот
способ.
Взамен новичкам предлагалось выследить одного из кроликов, которые во
множестве водились в лугах и лесу. Этих маленьких пугливых зверьков было
несложно поймать, запасшись терпением и рыболовной сетью. Все, что
требовалось потом, - кусок прочной проволоки, которая обвязывалась вокруг
передней лапы, и маленький окровавленный сувенир считался пропуском в клуб.
Самые лучшие кандидаты, однако, проявляли гораздо больше выдумки,
отказываясь от охоты на кроликов, и демонстрировали очевидное преимущество
перед остальными, доказывая, что они из тех, кто способен исполнить
что-нибудь куда более оригинальное и преступное. Из тех, кто всегда готов
претендовать на титул самого смелого обитателя "Мелового дома". В один год
некий шутник из Балтимора подпилил ножовкой стул замдекана в столовой, так
что, когда Боб Томас уселся обедать, он рухнул на пол, осыпанный щепками и
бифштексами. Прошлой осенью Джоуитан Уолтер, тихий мальчик из Буффало,
получил доступ к школьным компьютерным файлам, отыскал отрицательные
характеристики для колледжа и перекроил критические отрывки так, что каждая
буква в них дышала искренним одобрением. Спектр деятельности кандидатов был
широк, от воровства до розыгрышей, единственным обязательным условием
оставалось только одно: если парня вдруг вычислят, его ждут серьезные
неприятности. Именно угроза разоблачения связывала их вместе, все они были в
чем-нибудь виноваты.
Некоторые мальчики использовали инициацию, чтобы достичь собственных
неблаговидных целей. Три года назад Робби Шоу забрался по пожарной лестнице
в ту комнату, где теперь жила Карлин, были выходные перед каникулами, многие
учащиеся уже разъехались, и Робби прекрасно об этом знал, поскольку
тщательно планировал свою миссию. Робби заявил четырнадцатилетней девочке,
которую избрал своей мишенью, что если она скажет кому-нибудь хоть слово о