"Элис Хоффман. Речной король " - читать интересную книгу автора

занималась посадкой плакучих буков, под ветвями которых столько девчонок и
по сей день переживают свой первый поцелуй. Анни принесла самую первую пару
лебедей, которые поселились на излучине реки позади директорского дома:
озлобленные жалкие создания, спасенные с фермы в Гамильтоне, где жена
фермера выдергивала из них окровавленные перья, набивая ими мягкие одеяла.
Каждый вечер перед ужином, когда свет, отражающийся от реки, приобретал
зеленоватый оттенок, Анни приходила сюда, неся в переднике черствый хлеб.
Она была твердо убеждена, что рассыпать хлебные крошки - к счастью, а этого
чувства она не испытывала с самого дня свадьбы.
Некоторые утверждают, будто лебеди приносят неудачу, особенно ненавидят
их рыбаки, но Анни любила своих питомцев, и, чувствуя это, они появлялись,
стоило ей позвать. На звук ее нежного голоса птицы подплывали учтиво, будто
благородные господа, ели у нее с рук, ни разу не поранив ей пальцы, больше
всего им нравились кусочки ржаного хлеба и печенье с пшеничными отрубями. В
качестве особенного лакомства Анни часто приносила целые пироги, оставшиеся
от обеда, и пирожные с лесной малиной, которые лебеди глотали едва ли не
целиком, отчего клювы у них покрывались багровыми пятнами, а животы
приобретали форму набивных мячей.
Даже те, кто считал, что доктор Хоув совершил серьезную ошибку, выбирая
жену, не могли не восхищаться садами Анни. Прошло совсем мало времени, и
бордюры из многолетников расцвели нежно-розовыми наперстянками и кремовыми
лилиями, каждый цветок был тяжелым, как маятник, а на шелковистых лепестках
скапливались капли росы. Но лучше всего у Анни росли розы, и самые
завистливые члены Хадданского клуба садоводов, основанного в тот же год в
попытке украсить город, распускали слухи, будто такое везение просто
неестественно. Некоторые заходили настолько далеко, что высказывали вслух
предположение, будто бы Анни Хоув подкармливает свои вьющиеся розы
размолотыми в муку кошачьими костями или даже поливает кусты собственной
кровью. Иначе с чего бы ее саду цвести в феврале, когда во всех остальных
садах нет ничего, кроме ила и голой земли? Массачусетс печально известен
своим коротким сезоном вегетации и губительными ранними заморозками. Нигде
больше садовод не сталкивался со столь непредсказуемой погодой, будь то
засуха, или наводнение, или нашествие насекомых, которые, случалось,
подчистую пожирали у соседей всю зелень. Ни одно из подобных бедствий ни
разу не затронуло Анни Хоув. Под ее опекой даже самые нежные гибриды
переживали первые заморозки, так что в ноябре в Хаддан-скул еще оставались
цветущие розы, хотя к тому времени кончик каждого лепестка часто бывал
заключен в ледяной футляр.
Многие из творений Анни Хоув погибли в тот год, когда она умерла,
однако несколько образчиков из числа самых стойких остались. Посетитель мог
обнаружить в школьном саду чудесную душистую "Просперити", а также ползучую
"Офелию" и нежнейшие египетские розы, которые в дождливые дни испускают
аромат клевера и после стрижки которых на руках садовода еще долго
сохраняется сладковатый запах. Но из всех роз миссис Хоув лучшими, без
сомнения, остаются знаменитые белые "Полярные". Гирлянды белых цветков
пребывают в дреме целых десять лет, чтобы затем распуститься и закрыть
сплошным ковром металлические шпалеры под спальным корпусом для девушек,
словно именно столько времени требуется розам для восстановления сил. Каждый
сентябрь, когда приезжают новые ученики, розы Анни Хоув производят странное
воздействие на некоторых девушек, на тех чувствительных особ, которые