"Эндрю Ходжер. Храм Фортуны - II " - читать интересную книгу автора

- Да что он хочет? - раздавались крики.
- Почему мы должны убить этого несчастного, и так наказанного судьбой?
Чем он виноват в нашей беде?
А нищий, разобравшись в ситуации, тоже принялся плакать и ударять себя
в грудь.
- Смилуйтесь! - стонал он. - Пожалейте жалкого калеку! Чем я провинился
перед вами?
Толпа колебалась. Но несколько человек - телохранители Аполлона и с
десяток фанатиков, безоговорочно верившие словам своего учителя, - неохотно
подобрали с земли камни и бросили их в направлении нищего; не сильно, скорее
для испуга.
Но вот вдруг люди вскрикнули в страхе и отшатнулись - слепец внезапно
прозрел. Его горящие глаза ненавистью обжигали тех, на ком задерживался его
взгляд.
- Демон! - раздались встревоженные голоса. - Это демон! Он призвал
болезнь на наш город!
Все больше рук потянулось за камнями. Твердые куски гранита полетели в
старца.
А тот извивался и стонал под ударами, сверкая глазами и бормоча
проклятия. Толпа выла все громче, а Аполлоний стоял неподвижно,
нахмурившись; его вытянутый палец неумолимо указывал на виновника несчастья,
постигшего город.
- Бей его! - раздавались крики.
- Смерть демону!
- О, Боги, помогите нам!
В этот момент по улице проходили двое римских офицеров из свиты
проконсула. Удивленные, они остановились и принялись наблюдать за
происходящим.
- Что это? - спросил один из них, молодой, недавно прибывший из Италии.
- А, - махнул рукой второй, более опытный. - Какой-то варварский
обычай. Так тут наказывают колдунов и другую подобную публику.
- Но как же закон? - возмутился юный офицер. - Ведь мы, римляне, должны
стоять на страже порядка.
Его спутник пожал плечами.
- Пусть об этом думает проконсул. Он тут олицетворяет власть, а мы лишь
подчиняемся его приказам. Ладно, пойдем лучше выпьем вина.
Они двинулись дальше. В тот момент, когда римляне поравнялись с толпой,
из нее вдруг послышались еще более громкие и возбужденные крики; кольцо
людей сомкнулось еще плотнее.
Молодой офицер, с выражением недовольства и брезгливости на лице,
заглянул через плечи стоявших перед ним. Он увидел небольшой холм из камней,
под которым что-то слабо шевелилось. Потом движение прекратилось.
- А теперь посмотрите, с кем вы имели дело! - вдруг громко произнес
сурового и аскетического вида мужчина и дал знак своим телохранителям
разгрести курган.
По толпе словно пробежала дрожь, люди в ужасе отшатнулись. А молодой
римлянин вдруг улыбнулся и нагнал своего товарища, который уже успел
отдалиться на некоторое расстояние.
- Ну, что там? - спросил тот без особого интереса.
- Это была всего лишь собака, - с облегчением ответил юноша. -