"Ион Хобана. Люди и звезды" - читать интересную книгу автора

насыщенный неведомыми ароматами воздух.
С минуту оба землянина выжидали в нерешимости, но на пороге не появился
больше никто. Третий член этой экспедиции не был еще задуман. Или, быть
может, последний персонаж и не должен был быть членом экспедиции...
Лифт перенес их на красноватую почву. С противоположного берега канала
марсианин бесстрастно смотрел на них. Только его пальцы быстрее забегали по
разноцветным вышивкам, да в их меланхолический рокот вкралась нотка
изумления.
Девушка улыбнулась ему. Улыбнулся и он своим странным беззубым ртом.
- Вы похожи на персонаж из одной книги, - обратился к нему вместо
приветствия Старый волк межпланетных пространств.
И спектакль прервался по причине метеорологической тревоги.


* * *

- Шах! - неуверенно произнес Матей, как бы испуганный перспективой
неожиданной победы. А так как он обладал в большой дозе способностью
подтрунивать над самим собой, то немедленно сравнил себя с васюкинским
шахматистом, которому не верилось, что он обыграл "гроссмейстера" Остапа
Бендера.
Ларсон ждал хода, уставившись в пустоту. На его заросшем недельной
бородой лице нельзя было прочесть ничего, кроме усталости и безразличия.
Вглядевшись в него внимательней. Матей заметил, что волосы инженера, - его
красивые светлые волосы, раньше сверкавшие, как золотой шлем, приобрели
тускло-серый оттенок.
- Шах! - повторил Матей, повысив голос.
Ларсон вздрогнул и перевел взгляд на шахматную доску, на которой фигуры
были прикреплены, как насекомые в инсектарии. Он быстро понял, что мат
неизбежен. Вяло пожав руку Митею, расстегнул пояс, привязывавший его к
креслу, и поплыл, загребая руками по воздуху, к двери.
Глядя на него, Матей без всякой радости думал об одержанной победе. Ему
казалось, что поражение Ларсона - первое поражение за все время игры с ним -
имеет тревожное значение.
Свен Ларсон с головокружительной быстротой поднялся по ступеням
официального признания, завоевав за один только год звание международного
мастера. Одним из его успехов была и его победа с рекордным числом очков на
сеансе одновременной игры, организованном Евровидением. Матею припомнилась
фотография, на которой стройная итальянка с бюстом Лоллобриджиды вручала
лавровый венок победителю. Венок, символические листья которого были
заменены чрезвычайно художественно скрученными банкнотами.
Оставив в стороне подобные сомнительные демонстрации, нельзя было не
признать, что Ларсон, действительно, был выдающимся шахматистом. Специалисты
хвалили его за упорство и осмотрительность, предсказывая ему блестящее
будущее. Какой-то журналист написал даже, что если марсиане играют в шахматы
("а осмысленные существа должны играть в шахматы, независимо от того, с
какой планеты они происходят!"), то население земного шара будет
представлено с честью.
Не обладая теоретическими знаниями и силой игры, которыми обладал швед,
Матей нередко сражался с ним в свободные от подготовки к космическим полетам