"Линда Хилтон. Обольщение под звездами " - читать интересную книгу автора

спазмами в пустом желудке, но вокруг было слишком много вкусных запахов.
Даже вонь застарелого пота не могла заставить ее забыть о еде. Она умирала с
голоду.
Видно, опять не удастся добыть ни гроша. А если этот городишко похож на
предыдущий, едва ли и дедушка сумеет здесь что-нибудь заработать...
Она пробралась в следующий ряд, ближайший к сцене. Это было опасно, но
Нерида Ван Скай дошла до отчаяния.
Теперь дедушка развлекал публику фокусами, основанными на ловкости рук.
Люди вокруг Нериды зашевелились, отыскивая места поудобнее. Стало
просторнее, и тут девушка увидела того, кто был ей нужен.
Рядом стоял мужчина лет сорока, судя по седине на висках, среднего
роста или чуть выше, хорошо сложенный, но не мускулистый, одетый неброско,
однако со вкусом... Его можно было принять за владельца салуна, банкира,
предпринимателя. Впрочем, какая разница? По меркам Нериды, он был богачом.
Девушка осторожно двинулась вперед, стараясь остаться незамеченной. Когда
этот мужчина в черном не обнаружит в кармане бумажника, никто не должен
вспомнить про худенького, узкоплечего парнишку, крутившегося рядом, а затем
куда-то исчезнувшего.

Раздраженный жест Слоуна подействовал - Ньюкомб отстал и присоединился
к толпе. Если Тодду хочется верить, что этот шарлатан опасен, пусть верит.
Слоун не жаловал ни паникеров вроде Ньюкомба, ни мошенников вроде доктора
Меркурио. За десять лет работы в этом канзасском городишке он достаточно
навидался. Все эти "Меркурио" не развлекали, а огорчали его. Пусть бы старик
показал свои фокусы, продал бутылки с разбавленным виски, к которому
подмешана настойка неизвестной травы, и уехал подобру-поздорову. Если
горожанам хочется быть обманутыми, кто такой Слоун Макдонох, чтобы лишать их
невинного удовольствия? В Кокерс-Гроуве были дела и поважнее...
Мальчик выглядел лет на тринадцать-четырнадцать, и каши он ел маловато.
Слоун следил за тем, как он, прошмыгнув между пузатым старым Хэлом Уинвудом
и вдовой Андерсон, пробрался ближе ж подмосткам. Был ли он помощником
Меркурио, внедренным в толпу, или в Кокерс-Гроуве действительно появился
новичок? Слоун не помнил всех местных школьников и обращал на них внимание
лишь по мере необходимости.
Надо признаться, этот Меркурио был мастак, даром что его зелье никуда
не годилось! Бросив в фаянсовый кувшин пригоршню гальки, он вынул оттуда
живого голубя, а затем на глазах у всех разрезал пополам веревку и вновь
сделал ее целой. Даже самые искушенные жители Кокерс-Гроува, не исключая и
Слоуна, были захвачены искусством этого седовласого старика.
Захвачены, но не все. Макдонох на мгновение потерял из виду мальчишку в
рваных штанах и грязной кепке и принялся разыскивать его взглядом. Слоун
снова выругался, на этот раз громче. Мальчик стоял рядом с Бенуа Харгроувом.
Совсем рядом.

Нерида боялась. Ей не нравился этот человек. Черты его не были ни
уродливыми, ни зловещими. Наоборот, в них не было ничего примечательного, за
исключением роскошных черных усов. Он был единственным, кого не заворожили
трюки деда. И единственный, к кому стоило залезть в карман.
В животе снова забурчало. Когда она ела в последний раз? Два дня назад.
А потом у нее во рту не было ничего, кроме дрянного кофе.