"Джо Хилл. Призраки двадцатого века " - читать интересную книгу автора

"Я же по-прежнему считаю, что (каковы бы ни были его недостатки)
"Пуговичный мальчик" - замечательное произведение, пусть и нелегкое для
прочтения. Надеюсь, что Вы сочтете возможным потратить немного Вашего
времени на ознакомление с ним. Не скрою, что включение этого рассказа в Вашу
антологию станет для меня символом моей правоты.
Я бы пожелал Вам приятного чтения, но боюсь, в данном случае это не
совсем уместно.
С уважением,
Гарольд Нунан".

Эдди Кэрролл прочитал письмо Нунана, стоя в прихожей, только войдя в
дверь. Он нашел в журнале рассказ Кубрю и взялся за него. Через пять минут
он заметил, что все еще стоит и ему жарко. Скинув куртку, он прошел на
кухню.
Какое-то время он сидел на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж.
Потом он лежал на диване в кабинете, подложив под голову стопку книг. На
страницы падал неяркий свет подходящего к концу октября. Кэрролл не помнил,
как он оказался в кабинете.
Не отрываясь, Кэрролл дочитал рассказ до конца и сел, охваченный
неуемным возбуждением Это было самое грубое, самое отвратительное
произведение из когда-либо прочитанных им, а это кое-что значило. На
протяжении почти всей своей профессиональной карьеры он погружался в грубое
и отвратительное, чтобы найти в этом гнилом, болезненном литературном болоте
цветы неописуемой красоты. Без сомнения, присланный рассказ оказался одним
из таких цветов. Жестокий и извращенный, именно такой рассказ и нужен
Кэрролл. Он перелистал страницы назад и начал читать снова.

Главную героиню - погруженную в свой внутренний мир девушку,
семнадцатилетнюю в начале повествования, - зовут Кейт. Однажды ее
затаскивает в свой микроавтобус великан со злыми желтыми глазами и скобками
на зубах. Он связывает ее и швыряет в салон машины, где она обнаруживает
мальчика примерно ее возраста. Сначала она думает, что мальчик мертв. Его
лицо страшно обезображено: на месте глаз - две круглые желтые пуговицы. На
каждой пуговице нарисована улыбающаяся рожица. Пуговицы стальной проволокой
прикреплены сквозь веки к глазным яблокам.
Однако когда машина сдвинулась с места, мальчик начинает шевелиться. Он
прикасается к бедру Кейт, и она чуть не кричит от ужаса. Он водит рукой по
ее телу, потом на ощупь находит лицо. Он шепчет, что его зовут Джим, что
великан возит его в машине уже неделю - с тех пор, как убил его родителей.
- Он проколол мои глаза и сказал, что моя душа вылетела через них
наружу. Он сказал, что при этом раздался красивый звук - вроде того, что
образуется, когда дуешь в пустую бутылку из-под колы. Потом он пришил поверх
дырок в глазах эти пуговицы, чтобы из них не улетела и моя жизнь. - Джим
дотронулся до пуговиц с рожицами. - Он хочет знать, сколько я могу прожить
без души.
Великан везет их на заброшенную туристическую стоянку в пригородном
парке, где заставляет Джима и Кейт ласкать друг друга. Когда ему кажется,
что Кейт целует мальчика недостаточно искренне, он разрезает ей лицо и
вырывает язык. В последующей неразберихе - Джим вопит, слепо мечется,
повсюду кровь - Кейт удается убежать в заросли. Три часа спустя она выходит