"Нерина Хиллард. Буря желаний [love]" - читать интересную книгу автора

нисколько не протестуя, когда одна из кошек, совершив фантастический
прыжок, оказалась на его плече. Более того, он ласково потрепал ее за ушки
и только потом осторожно опустил на пол.
- Познакомьтесь, Лорел. Это наша Принцесса Цветов, - сказала Антея. -
Наша любимица. Мы называем ее так за фантастический окрас. Правда,
хороша?.. Как я ни балую ее, она все равно предпочитает Стива. Кстати,
Стив, приехал Питер Маршалл. Он хочет поговорить с тобой по поводу южной
плантации.
- Хорошо, а ты занимай Лорел, - опять в приказном тоне сказал он,
закончив, однако, игриво:
- А то она без меня заскучает.
Он исчез прежде, чем Лорел смогла найти подходящий ответ. Антея
провела девушку в дом, предоставив террасу своим сиамским кошкам.
- Не позволяйте ему дразнить вас, - предупредила Антея. - Если он
увидит, что действует вам на нервы, шуточкам не будет конца.
Лорел пожала плечами.
- Едва ли он станет тратить время на это, - с притворным безразличием
ответила она.
- Обязательно будет, - спокойно заявила обворожительная мисс
Баррингтон. - И кроме того, думаю, что через неделю вы уже будете влюблены
в него. Могу поклясться, что он женится на вас! А у меня появится наконец
чудная сноха!
На мгновение Лорел охватило изумление, но потом до нее дошла вся
абсурдность ситуации, и она искренне расхохоталась.
- Антея, вы просто сумасшедшая!
- Конечно, - мягко согласилась она. - Но обычно я добиваюсь своего.
- Боюсь, на этот раз вас ждет горькое разочарование.
- Вряд ли! - Антея в раздумье склонила головку набок. - Я-то вижу. Вы
выбрали нестандартный ход, притворяясь, будто не выносите его.
- Как вы не можете понять, что я и не думаю притворяться! - резко
возразила Лорел, давая выход раздражению. - Мне не хотелось бы так
говорить, потому что он ваш брат, но я считаю его самой омерзительной
личностью, которую когда-либо имела несчастье встретить, и я была бы
совершенно счастлива, если бы никогда больше не виделась с ним. А что
касается "интереса" с его стороны, на который вы намекаете, то это
объясняется просто. Он привык куражиться над любым человеком, которому не
повезло родиться Стивеном Баррингтоном.
- Неделя, - самодовольно сказала Антея. - Я даю вам одну неделю.
- Мы можем поговорить на другую тему? - твердо потребовала Лорел.
Антея весело покачала головой.
- Вы безнадежны!..
Взяв Лорел за руку, Антея повела ее в другую часть террасы, где можно
было укрыться от жаркого солнца. Здесь стояли удобные плетеные кресла и
элегантные маленькие столики со стеклянными столешницами. Ступени террасы
вели прямо к садовой тропинке, убегавшей в заросли колючего кустарника.
Они неприятно напомнили Лорел о вчерашнем, и она поспешно отвернулась.
- Хотите выпить что-нибудь холодное? - предложила Антея, позвонив в
маленький колокольчик.
На террасе сразу появилась темнокожая горничная и, выслушав
распоряжение хозяйки, бесшумно удалилась.