"Нерина Хиллард. Буря желаний [love]" - читать интересную книгу автора

ничтожеством. Художник точно уловил. Он женился на красавице дочери дона
Мигеля. Не знаю, что уж она нашла в нем. Сын же дона Мигеля уехал отсюда и
позже стал губернатором одного из близлежащих португальских островов.
Кстати, не удивляйтесь, если познакомитесь с одним из его потомков.
Мануэль время от времени заезжает к нам.
Все эти сведения сыпались на Лорел, имена и фамилии путались, а Антея
уже подошла к следующему портрету.
- Мой любимый предок, - сказала она. Лорел отметила дерзкую
привлекательность человека, переданную кистью художника. Рост, ладность
фигуры, характерный вызывающий разлет бровей и пронзительный взгляд. Вот
только волосы рыжей копной... Не возникало сомнений, кого он напоминает.
- Николае Баррингтон, наш пират, - сказала Антея, явно смакуя
последнее слово. - Он похитил свою невесту с соседнего острова, а когда их
все-таки настигли, ее не смогли оторвать от него. Она была похищена и
хотела остаться похищенной. Разве это не чудо любви?..
- Как знать, - в задумчивости возразила Лорел. - Может быть, она в
душе ненавидела человека, заставившего ее насильно выйти за него замуж?
Антея рассмеялась:
- Скажите мне, только откровенно, мисс Лорел Шеннон. Если бы такой
человек похитил вас, вы смогли бы его возненавидеть?..
Лорел снова взглянула на портрет.
- Нет, - наконец тихо вымолвила она. Это вынужденное призвание
смутило ее. Далекий предок Стивена Баррингтона выглядел веселым и дерзким,
а не насмешливым и самодовольным. И глаза у него были хоть и
пронзительные, но не холодные. Во всем же остальном - это, конечно,
Стивен, и никто другой!
- Думаю, нам пора возвращаться, - сказала Антея. - Остальное я покажу
вам в другой раз... Хотя, пожалуй, здесь есть еще кое-кто, заслуживающий
внимания. - Она прошла по галерее и остановилась перед одним из портретов.
- Лавиния Баррингтон.
Удивительная красота молодой женщины поразила Лорел.
- Когда-нибудь я прочту вам о ней в нашей фамильной истории, -
сказала Антея. - Она обладала несносным характером. Семья насильно выдала
ее замуж, и муж стал проклятием ее жизни. Кстати, он был ее братом, -
вдруг добавила она. - Он сделал все возможное, чтобы добиться ее. Но
счастья ему это не принесло... Она погибла еще молодой, защищая замок от
врагов. Она была бесстрашной и буквально лезла под пули...
- Видимо, предпочла именно такой путь, - тихо сказала Лорел. - Она
выглядит.., довольно независимой, а в те дни женская независимость вряд ли
поощрялась, впрочем, как иногда и теперь.
Антея с любопытством взглянула на портрет, как будто такой аспект
раньше никогда не приходил ей в голову.
Они вернулись на лестницу. Лорел не могла выбросить из головы мысли о
женщине, которая жизни с нелюбимым человеком предпочла смерть.
Внезапно она замерла, заметив Стивена, поджидавшего их внизу. Лорел
старалась смотреть сквозь него, но у нее это плохо получалось, как будто
он гипнотизировал ее.
- Куда ты запропастилась?
Я уже думал искать тебя в саду, - сказал он сестре.
Антея намек поняла, но вовсе не обиделась: