"Джек Хиггинс. Дань смельчаку (Погребальный звон по храбрым)" - читать интересную книгу автора

Джек Хиггинс


Дань смельчаку

(Погребальный звон по храбрым)

"Toll for the Brave" 1971, перевод С. Хохрева

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru


Пролог

Кошмар

В соседней комнате какого-то корейца забивали до смерти: все попытки
сломить его сопротивление окончились провалом. Он был упрям, как и
большинство его сородичей, к тому же к китайцам относился с презрением и
ненавистью - те отвечали ему взаимностью. Тот факт, что отряды Корейской
Республики в то время имели во Вьетнаме высший коэффициент по убийствам,
сейчас ничего не значил.
Снаружи послышались шаги, дверь отворилась, и на пороге появился
молодой китайский офицер. Он щелкнул пальцами, и я, как послушный пес,
вскочил на ноги и подошел к нему. Два охранника уволокли тело корейца за
ноги; его голова была обернута одеялом. Чтобы пол не пачкать. Кровью.
Офицер, игнорируя меня, закурил и пошел по коридору - я плелся сзади.
Пройдя мимо комнаты допросов - слава тебе, Господи, - мы остановились у
кабинета начальника лагеря. Офицер постучался, втолкнул меня внутрь и закрыл
дверь.
За столом, что-то торопливо записывая, сидел полковник Чен-Куен. Затем,
после продолжительного молчания, он поднялся. Подойдя к окну, выглянул
наружу.
- Припозднились в этом году дожди.
Я не смог ничего ответить на этот перл мудрости, да, видимо, этого и не
требовалось. Полковник, не поворачиваясь, сразу же приступил к делу:
- Эллис, боюсь, должен буду тебя огорчить. Я только что получил
необходимые инструкции от Генерального Комитета в Ханое. Вы с генералом
Сен-Клером будете казнены сегодня утром.
Развернувшись, со скорбным лицом, он продолжал говорить, но мне
казалось, что от динамика отсоединили провода и рот полковника разевается
совершенно беззвучно, - что он хотел сказать, я так и не понял.
Затем он ушел. Больше я его никогда не видел. Вскоре дверь распахнулась
в очередной раз, я было подумал, что за мной пришла охрана, но оказалось,
что я ошибся. На пороге стояла Мадам Ню.
Она носила форму, напоминающую что угодно, только не униформу солдата
Народной Армии, - ее шил мастер своего дела. Кожаные высокие ботинки,
гимнастерка с глубоким вырезом, подчеркивающим упругость и отличные данные
выглядывающих полных грудей. Темные глаза сверкали от слез, на белом лице -
выражение скорби.