"Джек Хиггинс. Дань смельчаку (Погребальный звон по храбрым)" - читать интересную книгу автора

Она сказала:
- Мне очень жаль, Эллис.
И смех и грех, но я почти ей поверил. Почти, да не совсем. Я подошел
поближе, чтобы не промахнуться, харкнул ей в белую морду, открыл дверь и
вышел.
Молодой офицер исчез, зато на месте оказались двое ждущих меня
охранников. Мальчики, подумал я, куда же вы лезете - приземистые пейзане,
выхваченные прямо с рисовых полей, слишком судорожно для профессионалов
вцепившиеся в свои "Калашниковы"? Один из них двинулся вперед, открыл дверь
и показал автоматом: давай.
Территория лагеря оказалась совершенно пустой, я не увидел ни одного
заключенного. Ворота были широко распахнуты, сторожевые вышки плавали в
утреннем тумане. Мир замер в ожидании. И тут я услышал звук марширующих ног:
Сен-Клер вышел из-за угла - рядом с ним шагали офицер и пара солдат.
Несмотря на рваные кроссовки, траченый масккостюм, он выглядел, как
всегда, на "пять" - настоящий солдат. Он шагал с той четкостью и
экономичностью движений, которая присуща лишь старым служакам. Каждый шаг
делался со значением. Казалось, что китайцы его сопровождают. Будто он их
вел, а не они его.
Китайцы не слишком жаловали негров, а тех, что с примесью индейской
крови, и подавно. Но Сен-Клер был человеком уникальным, таких я ни до, ни
после не встречал.
Он остановился, испытующе взглянул на меня, а затем улыбнулся
знаменитой сен-клеровской улыбкой, которая как бы говорила вам, что, кроме
вас, на всем проклятущем свете больше никого не существует. Я подошел к
нему, и вместе мы отправились дальше. Генерал ускорил шаги, и мне пришлось
догонять, подпрыгивая и стараясь попасть в ногу. Охрана едва не бежала
сзади, а мы... мы снова были на плацу в Бенине - шли, четко печатая шаг и не
смотря по сторонам.
Дождь, так долгожданный полковником Чен-Куеном, начался в тот момент,
когда мы проходили в ворота. Скорее это можно было бы назвать водопадом -
такие ливни начинаются лишь с сезоном дождей. На Сен-Клера он не произвел ни
малейшего впечатления, и пришлось одному из охранников забежать вперед и
показывать смелому генералу дорогу в ад.
В любой другой день это было бы забавно, но сегодня... Продираясь
сквозь потоки воды, мы нырнули в лес и пошли по тропе, ведшей к реке,
протекавшей в миле от лагеря.
Через пару сотен ярдов мы добрались до прогалины, полого уходящей вниз
от дорожки. По поляне были раскиданы кучи земли, но, приглядевшись, мы
начинали понимать, что это могилы - как на маленьком кладбище, только без
надгробий.
Офицер ровным, хрипловатым голосом приказал остановиться. Мы выполнили
требование и стали осматриваться. Похоже, что места на кладбище практически
не осталось, но это не смутило китайца. Он выбрал небольшой участок на
дальнем конце прогалины, отыскал две проржавевшие лопаты, вид которых
свидетельствовал о том, что им пришлось вдосталь потрудиться, швырнул нам и
отошел вместе с двумя охранниками под деревья, оставив одного наблюдать за
нашей работой.
Земля в этом месте была суглинистая, копалась легко. Дождь тоже
помогал. Почва отделялась целыми пластами, и, прежде чем я понял, что делаю,