"Джек Хиггинс. За час до полуночи" - читать интересную книгу автора

который всегда сначала стреляет в руку, ибо знает, что и смертельно
раненный может убить его, если владеет руками.
Скоро машина выехала на окраину города; здесь уже не было фонарей, и
мы пробирались во тьме. Некоторое время спустя он спросил, есть ли у меня с
собой паспорт.
Я потянулся к бумажнику.
- Кажется, все мое при мне.
Тут, будто только что вспомнив, он представился:
- Меня зовут Бёрк, полностью - Шон Бёрк.
- Стаси Вайет. - Я засомневался. - Мне показалось, Коймбра назвал тебя
майором?
- Все правильно. Я двадцать лет прослужил в британской армии -
десантником. В отставке с прошлого года. Сейчас уполномоченный
представитель правительства Катанги.
- В Конго? - спросил я.
- Готовлю спецподразделение по наведению порядка. Коймбра обещал
подобрать мне людей. Этот ублюдок даже не попытался. Сейчас у меня стоит
старенький "DC-3" на полевом аэродроме, и нет никого, кто собирался бы на
нем лететь.
- Кроме меня.
Эти слова вырвались у меня нечаянно, но я тут же понял, что их
невозможно взять назад. С одной стороны, я сказал так из благородных
побуждений, однако имелись и другие причины, по которым меня потянуло к
нему. Психолог в них легко бы разобрался. Слишком рано я потерял отца, а
вместе с ним - часть семьи с его стороны, и мне всегда не хватало отцовской
заботы. Теперь же бежал от недавнего прошлого, стараясь стереть из памяти
события последних месяцев, когда лишился и матери, у меня остался только
один родной человек на свете - дед Единственный, кого я боялся полюбить.
Слова Бёрка оборвали мои мысли.
- Ты серьезно? - спросил он мягко.
- Должен признаться, Коймбра - первый человек в моей жизни в которого
я стрелял, - ответил я.
- Четыреста тысяч франков в месяц, - предложил он, - и полное
содержание.
- Включая и саван? Слышал, они тут довольно грубые.
Он мгновенно изменился, тут же став другим человеком. Рассмеявшись,
потянулся ко мне и сжал мою руку.
- Я научу тебя, Стаси, научу всему. Мы пройдем Конго из конца в конец
и вернемся смеясь, с карманами, набитыми золотом.
Раскаты грома прогрохотали вдали, как эхо барабанного боя, и следом
хлынул тяжелый, теплый дождь, глухо стуча в брезентовую крышу. Воздух
вокруг был наэлектризован. Меня охватило возбуждение - наверное, оттого,
что я страстно хотел стать таким, как он. Жестким, бесстрашным, невозмутимо
смотрящим жизни в лицо и управляющим ею.
Мы тряслись в кузове грузовика, пробиравшегося сквозь ночь, наполняя
свои легкие пылью Африки. Господи, как же я был счастлив тогда, счастлив
впервые за много лет.


Глава 3