"Фиона Э.Хиггинс. Заклинатель" - читать интересную книгу автора

многочисленные стада коров, свиней и овец, которых гнали из деревень на
рыночную площадь. И каждый вечер гнилая топь замерзала и покрывалась ледяной
коркой, поскольку в последнее время стояли лютые морозы. Давненько не бывало
такой зимы.
Доходный дом Бертона Флюса стоял в самом конце переулка. Это была
грязная, убогая халупа, которую хозяин поделил перегородками на совсем
крошечные комнатушки - ведь чем больше постояльцев, тем больше доход. И
когда бы Пин ни возвращался в свою конуру, будь то днем или ночью, ему
всякий раз было не по себе. Все его соседи без исключения были народ, мягко
говоря, странноватый, и у каждого имелись отвратительные причуды или черты
характера, а чаще то и другое вместе. Что касается самого Бертона Флюса, то
ему Пин не доверял ни на грош, чувствуя, что этот человек может вышвырнуть
его на улицу в любую минуту. Вся округа знала, что внизу, в подвале, Флюс
дерет людям зубы - дело, кстати сказать, тоже очень доходное. Днем и ночью
из подвала доносились душераздирающие вопли; все их слышали, но никому не
хватало смелости спуститься и посмотреть. Вообще говоря, Бертон не раз уже
намекал Пину, что согласен забрать у него зуб-другой вместо недельной платы
за жилье, но мальчишка отказывался. Все это и еще много чего в придачу
вертелось у Пина в голове, пока он спешно шагал вдоль реки. Перед самым
мостом он остановился - там, где к реке спускался ряд мерзлых ступеней.
"Да уж, богачи и впрямь совсем другой народ", - печально подумал
мальчик, глядя на противоположный берег. Река Фодус всегда, в любую погоду,
распространяла по всей округе отвратительный запах ядовитых испарений, но
ветер обычно сносил всю вонь на юг, так что на северной стороне она
чувствовалась куда меньше. Поэтому даже воздух, которым дышали богачи, был
лучше. С того места, где стоял Пин, можно было разглядеть смутные силуэты их
роскошных домов - в остальном помогало воображение. Пину не нужен был
дневной свет, чтобы увидеть нарядные фасады со сверкающими стеклами,
парадные входы с лакированными резными дверьми, с арматурой из полированной
меди, красную черепицу на крышах, грозных химер на карнизах.
Пин знал, что за народ живет в этих домах - люди, которые тратят деньги
на легкомысленные удовольствия, на праздные развлечения, с помощью которых
они стремятся развеять свою неизбывную скуку. И эти деньги не были добыты
трудом. Боже упаси, чтобы эти надушенные мужчины на другом берегу реки, в
своих кружевных манжетах и шелковых панталонах, честно отработали хотя бы
день в своей жизни. Что уж говорить о дамах, вдыхающих своими изящными
носиками чистый воздух и щеголяющих в таких широких юбках, в каких и в
дверь-то протиснуться нелегко: эти и вовсе живут в свое удовольствие,
попивают чаи, поют да рисуют. Разумеется, богатство чаще всего доставалось
им по наследству, но это еще не значит, что честным путем. Богачи
наследовали от своих предков не только имущество: ложь и двуличие,
накопленные многими поколениями, были у северян в крови. Возможно, они не
совершали тех жутких преступлений, какие еженощно творились на другом берегу
реки, - богачи любят быть чистенькими, - но они все равно крали имущество
ближнего и убивали, только более изощренными способами, чем южане, да еще и
с вежливой улыбкой на устах.
"Наверное, неплохо было бы жить на том берегу, - размышлял Пин. -
Только вот интересно, что лучше: жить в красивом доме и смотреть в окно на
уродство или наоборот - жить в некрасивом доме, а в окно видеть красивый?"
Что и говорить, думал Пин, спускаясь к реке и осторожно погружая ноги в