"Фиона Э.Хиггинс. Заклинатель" - читать интересную книгу автора

"Боже всемогущий!" - вспыхнуло в сознании у Бьяга, и в то же мгновение
он обрел способность двигаться. Он повернулся на каблуках и дал деру -
полетел быстрее молнии. Когда он добежал до Моста, верзила и небольшая толпа
все еще гнались за ним с лаем и воплями. Бьяг взбежал по Мосту, спотыкаясь о
булыжники мостовой и отчаянно вертя головой по сторонам в поисках убежища.
- Сюда, сюда! - послышался шепот. - Скорей же!
Резко обернувшись, Бьяг увидел, что из-за угла его манит длиннющий
палец; не тратя ни секунды на размышления, он рванулся ему навстречу.
- Сюда! - позвал рослый мужчина, обладатель пальца.
Он толкнул дверь и буквально запихал Бьяга внутрь в тот самый момент,
когда преследователи поравнялись с соседним домом. Бьяг последовал за своим
спасителем вверх по невысокой лестнице, а затем снова вниз - и оказался в
большой многолюдной комнате, полной смеха и дыма.
- Где это мы? - спросил Бьяг у рослого незнакомца.
- В таверне "Ловкий пальчик", - отвечал тот. - Не знаю, как ты, а я бы
выпил кувшинчик пива.
Каких-нибудь пару минут спустя Бьяг и его новый приятель уже сидели,
притаившись в самом темном углу, и попивали пиво из большого кувшина,
который принесла им служанка. Бьяг открыл было рот, чтобы что-то сказать, но
тут у входа в таверну началась какая-то сумятица, отчего у него снова душа
ушла в пятки. На пороге появился верзила.
- Карлика не видали? - спросил он, и в таверне тут же воцарилась
тишина.
Навстречу ему выступила разъяренная женщина - сама почтенная Бетти
Пегготи; уперев руки в бока, она обожгла его взглядом. Голову ее украшала
замысловатая шляпа, видавшая лучшие времена.
- Сэмюель, здесь нет никакого карлика, - сурово сказала она. - Так что
бери пиво или вали отсюда.
- Ба! - брякнул верзила, но, оказавшись перед таким выбором, отдал
предпочтение пиву и вскоре развеселился не меньше, чем прочие посетители.
Успокоенный, Бьяг обернулся к своему спасителю:
- Позвольте спросить, как ваше имя?
- Меня зовут Алуф Заболткинс.
- Что ж, мистер Заболткинс, я обязан вам жизнью, - сказал Бьяг и
благодарно потряс ему руку.
- Ну что вы, забудьте, - возразил Алуф с широкой улыбкой. - Всегда рад
помочь человеку, попавшему в беду. Я, правда, ума не приложу, как вам
удалось разозлить Сэмюеля Ленакра до такой степени, чтобы он не поленился
погнаться за вами.
Бьяг поведал ему свою печальную повесть. Алуф выслушал его с искренним
сочувствием.
- Значит, вам нужна работа. А что вы умеете? Кувыркаться?
Бьяг засмеялся и помотал склоненной набок головой.
- Кувыркаться я, конечно, умею. Разве бывают в наши дни карлики,
которые бы этого не умели? Однако неужто нельзя предположить, что у меня
могут быть и другие таланты?
Алуф приподнял одну бровь:
- Например?
- Я поэт, сочиняю стихи и пою баллады.
Алуф озабоченно сморщил лоб: