"Пауль Хейзе. Лесной смех " - читать интересную книгу автора

необозримом пространстве, и если бы старые сказочные времена не канули
безвозвратно в Лету, я мог бы поклясться, что в кронах деревьев сидят две
дриады и вызывают таким образом эхо на короткую вечернюю беседу!
Послушав некоторое время этот удивительный концерт в его всевозможных
вариациях, я подошел, наконец, вплотную к деревьям, оказавшимся кленами.
Возможно, это были всего лишь деревенские дети, развлекавшиеся таким
образом; однако по причине своей близорукости я не смог ничего разглядеть,
поскольку очки оставил дома. Встав же между стволами и прислушавшись, я не
услышал ровным счетом ничего. Не шелохнулся ни один лист, не скрипнула ни
одна ветка - .вершины деревьев в невинном молчании грелись в лучах
заходящего солнца, и лишь пара каких-то птиц перепархивала с ветки на ветку.
Когда же я покинул это заколдованное место и вошел в смыкавшееся надо
мной ущелье, то, не успев сделать и пятидесяти шагов, снова услышал зa своею
спиной этот смех: сначала одним, а затем и другим, более тихим голосом. Но
теперь в этих голосах, казалось, звучала явная насмешка; да и эхо отвечало
им каким-то злорадным хихиканьем. Я не мог даже точно определить, откуда оно
доносилось: над многолетними пихтами возвышалась гладкая, широкая отвесная
скале, на вeршине которoй, у самого края, стояла маленькая часовенка.
Вероятно, звук так безошибочно четко отражался oт этой отвесной поверхности,
что различим был каждый полутон. Мои раздумья по поводу источника этих
загадочных переливов прервал колокольный звон из часовни - и в тот же миг
смолк смех в верхушках кленов; не слышно было и отзвуков самого колокольного
звона. Я присел на пенек и полной грудью стал вдыхать целительную вечернюю
прохладу и свежие лесные запахи. Когда же я, наконец, поднялся и отправился
в обратный путь, вершины гор уже не горели золотом в лучах солнца и все
вокруг, казалось, замерло. Лишь вяхирь, которого я спугнул своим
приближением, c шумом взлетел на ветку дерева.
Еще у входа в парк я встретил шедшего мхе навстречу друга. Мы были оба
очень рады встрече, ведь нам нужно было поговорить с ним о стольких вещах.
Он сразу же повел меня в садовый павильон, где уже был накрыт стол и нас
ждала его мама. Но прежде чем мы успели сесть, открылась боковая дверь и к
нам присоединилась стройная белокурая девушка. Подбежав к старoй даме, она
обняла ее, кивнула моему другу и, повернувшись ко мне, сделала несколько
неуклюжий книксен, окинув меня при этом не совсем дружелюбным взглядом.
"Ну и как ты опять выглядишь, Фрэнцель! - сказал ей брат. - Ты
по-прежнему все колобродишь? Кстати, - обратился он ко мне, - имею честь
представить тебе мою младшую сестру Франциску, которую мы называем Фрэнцель
и чье воспитание, несмотря на усилия мамы и господина школьного учителя, к
сожалению, порядком запущено. Девушка, которой в следующем месяце исполнится
семнадцать, должна, по крайней мере, приводить в порядок свой туалет, прежде
чем садиться за стол".
Девушка надула губки, пригладила рукой густые волосы, из которых,
правда, так и осталоcь торчать в разные стороны несколько прядей, и, не
сказав ни слова, села рядом с матерью. По другую сторону от матери сел ее
брат, так что я оказался сидящим прямо напротив нее.
Я не осмелился бы описывать ее молодое личико. Она уже грозит мне
пальцем. Моя жена не выносит, когда я начинаю подробно рассказывать эту
любовную историю, - вероятно, из странной ревности к милой девушке,
преимущество которой тогда состояло только в ее молодости. Итак, короче
говоря, несмотря на то, что Фрэнцель во время ужина открывала poт только для