"Сирил Хейр. Простым канцелярским шилом ("Франсис Петигрю") " - читать интересную книгу автора

краской, пробормотала что-то совершенно невнятное, вскочила и подчеркнуто
горделивой, хотя и не совсем уверенной походкой направилась в
противоположный конец зала, куда еще раньше успела ретироваться мисс Кларк.
Но хотя триумф был легким и полным, Петигрю не чувствовал особого
удовольствия, поскольку Веселая Вдова только что, пусть и не вполне точными
словами, выразила именно то, о чем он сам думал всего несколько дней назад.
- Это неправда, мистер Петигрю, неправда! Скажите мне, что это
неправда!
Жалобный голосок мисс Дэнвил вернул его к действительности. Она явно
была на грани истерики: слезы в больших, красивых темных глазах, нервно
дергающиеся пальцы, пытающиеся достать носовой платок из сумочки...
- Разумеется, неправда,- ласково произнес он, садясь на диван рядом с
ней.- Неправда. Иначе и быть не может. Забудьте об этом.
Но успокоить ее оказалось не так легко.
- Да, сказать-то можно все, что угодно. Но ведь вы сами точно не
знаете! Нет дыма без огня... И если миссис Хопкинсон так говорит, значит, ей
известно нечто, неизвестное всем нам.
- Да я, черт побери, понятия не имею, с чего это миссис Хопкинсон
понадобилось вести себя таким образом!- раздраженно ответил Петигрю.- Может,
просто потому, что кто-то сильно испортил ей настроение. Что касается вашего
замечания насчет "дыма без огня", то это, боюсь, самая глупая из всех
существующих поговорок. В Книге жизни ей не нашлось бы даже самого
последнего места. Она пригодна только для неисправимых сплетников, которые
спят и видят, как бы...
Петигрю вдруг понял, что зря теряет время. Мисс Дэнвил была уже за
гранью понимания. В ее мозгу прочно сидела некая мысль, и ничто, никакие,
даже самые здравые аргументы не могли эту мысль прогнать. Здесь требовался
совсем другой подход. "Ладно, выхода не оставалось, надо попробовать",-
решил Петигрю.
- Послушайте, надо стараться жить по-христиански, а не подозревать друг
друга бог знает в чем.
Лицо мисс Дэнвил тут же прояснилось.
- Да, конечно,- пробормотала она.- Я буду молиться, молиться всем
сердцем... но что, если я ошибаюсь и своими действиями нанесу бедняжке
непоправимый вред? Неужели никто не может точно сказать мне, что на самом
деле происходит? Неужели на всем свете не найдется ни одного такого
человека?
- Найдется. Я могу сделать это,- торжественно произнес Петигрю.- Я
точно знаю, что это неправда.
- Вы знаете?
- Да, знаю. Не только точно, но и вполне достоверно знаю, что мистер
Филипс вдовец. На этот счет вы во всяком случае можете успокоиться.
- Ах, спасибо, спасибо большое, мистер Петигрю! У меня будто камень с
души свалился...- Но затем на ее лицо снова набежала тень сомнения.- Но...
но вы не пытаетесь просто утешить меня?- спросила она.- Ну, как бы сказать,
по доброте душевной. У вас есть, как вы сами говорили, конкретные
доказательства?
- Да, есть.
Мисс Дэнвил с явным облегчением вздохнула:
- Ради бога, простите меня! Мне было так плохо... Но скажите, не будет