"Джорджетт Хейер. Верх совершенства" - читать интересную книгу автора

все ее лицо напоминало цветок персикового дерева. Словом, можно было смело
сказать после первого же взгляда на нее, что она достойна восхищения. Ей
было всего семнадцать, но в ее фигуре не было ничего детского, все линии
были плавны, женственны, никакой угловатости, свойственной молодым девушкам.
Когда она открывала свой очаровательный ротик и обнажала зубы, то можно было
залюбоваться. Две нитки жемчуга, одно слово!
До ее недавнего возвращения в Степлз, где прошло ее детство, самой
хорошенькой девушкой во всей округе бесспорно считалась Пейшенс Чартли,
однако Теофания сразу же и бесповоротно затмила ее. Пейшенс была воспитана в
понимании того, что внешность не имеет для человека сколько-нибудь заметного
значения. Однако, когда родитель, который прививал ей эти установки, вдруг
начинал говорить, что ему доставляет удовольствие просто смотреть на милое
личико Теофании, дочери становилось как-то немного тоскливо. Никто, думала
Пейшенс, наблюдая за собой в зеркало, когда она причесывала светло-русые
волосы, не посмотрит на меня дважды, когда в комнате присутствует Теофания.
Она принимала свое поражение с покорностью. Она была совершенно лишена
зависти к Теофании. И слова той о своей красоте задели мисс Чартли только
потому, что она решила: это может отшатнуть от красавицы самых преданных ее
почитателей.
Очевидно, разделяя ее взгляды на этот вопрос, заговорила мисс
Андерхилл, в голосе которой слышалось больше просительных, чем упрекающих
ноток:
- Милая моя Теофания! Тебе не следует говорить такие вещи. Что подумают
люди, когда услышат тебя? Говорить так не подобает добропорядочной девушке.
Я уверена, что мисс Трент скажет тебе тоже самое!
- Мне-то что!
- Тем самым ты показываешь нам всем, какая ты глупая гусыня! - тут же
набросилась на мисс Вилд Шарлотта, отстаивая своего кумира. - Мисс Трент
гораздо более достойна, чем ты! Чем все мы! И...
- Спасибо, Шарлотта, не надо, - не поднимая глаз от вышивки, спокойно
сказала мисс Трент.
- Но это правда! - вызывающе проговорила Шарлотта. Не обратив на эти
слова внимания, мисс Трент улыбнулась миссис Андерхилл и сказала:
- Да, мэм, вы совершенно правы. Это неприлично и к тому же еще и
неумно.
- Почему? - вспыхнув, спросила раздраженно Теофания. Мисс Трент
задумчиво глянула на нее.
- Это может показаться тебе странным, но я часто имела возможность
наблюдать, что когда ты начинаешь хвастаться своей красотой, ты ее
стремительно теряешь. Это в последнее время стало даже отражаться на твоем
лице.
Вздрогнув, Теофания устремила взволнованно-испуганный взгляд в зеркало,
которое висело в изящной раме над камином.
- Правда? - наивно спросила она. - Правда, Анцилла?
- Совершенная правда, - ответила мисс Трент, без тени колебаний пойдя
на лжесвидетельство. - Кроме того, когда становится известно, что женщина
постоянно любуется собой, люди начинают оборачиваться к ней спинами. И очень
скоро бедняжка осознает, что комплиментов, которыми ее одаривали, становится
все меньше и меньше. А ведь ничего нет приятнее комплимента для хорошенькой
девушки, не правда ли?