"Джорджетт Хейер. Цена счастья " - читать интересную книгу автора

- Вы что, собираетесь спорить целый день, - спросил он насмешливо, -
или мы заслушаем завещание?
Оба джентльмена воззрились на него; мистер Перротт, воспользовавшись
внезапной тишиной, развернул бумагу и торжественным тоном провозгласил, что
этот документ является последней волей и завещанием Джорджа Генри Вернона
Карлоу, пятого графа Спенборо.
Как и предсказывала Серена, оно не представляло особого интереса для
собравшихся. Ни Ротерхэм, ни Доррингтон не притязали на наследство. Сэр
Уильям Клейпол знал, что его дочери обеспечена вдовья доля. А как только
мистер Иглшэм убедился в том, что различные подарки, обещанные его жене,
были ей завещаны, он также потерял интерес к оглашению и занялся
обдумыванием тех колкостей, которые он скажет лорду Доррингтону.
Серена сидела, отвернувшись от всех, и смотрела в окно. Потрясение ее
было столь велико, что сначала она не испытывала ничего, кроме скорби,
вызванной потерей отца. Но с прибытием его преемника ужас ее нынешнего
положения стал доходить до девушки. Милверли, в течение двадцати пяти лет
служивший Серене домом, больше ей не принадлежал. Она, бывшая хозяйка этого
дома, отныне станет посещать его только в качестве гостьи. Серену нельзя
было назвать сентиментальной, и при жизни отца она не испытывала глубокой
привязанности к этому месту, воспринимая его как нечто само собой
разумеющееся, как воплощение долга и традиций. И только теперь, когда
Милверли ускользал от нее, девушка ощутила двойную потерю.
Серена приуныла. Попытавшись взять себя в руки, она не смогла
сосредоточить внимание на поверенном, монотонно зачитывавшем длинный список
небольших подарков и употреблявшем массу непонятных юридических терминов.
Все эти дары были известны ей, многие из них отец обсуждал с дочерью.
Серена знала, из чего складывается доля Фанни и какие поместья составят ее
долю, - здесь не могло быть неожиданностей, и ничто не в состоянии было
отвлечь ее от грустных мыслей.
Но она ошибалась. Мистер Перротт умолк и откашлялся. Через мгновение
он возобновил чтение еще более невыразительным скрипучим голосом. Слова
"...все мои поместья в Хернсли и Айбшоу" донеслись до Серены, и она поняла,
что адвокат дошел до той части завещания, которая касалась ее лично.
Следующие слова заставили девушку вздрогнуть.
- "...отдаются в распоряжение Айво Спенсеру Бэррэсфорду,
благороднейшему маркизу Ротерхэму..."
- Что? - задохнулась Серена.
- "...которому вверяется попечительство над моей дочерью, Сереной
Мэри, - мистер Перротт слегка повысил голос, - с тем, чтобы на протяжении
ее девичества он обеспечивал мою дочь такими суммами денег на мелкие
расходы, какими она привыкла располагать до сих пор. После же ее
замужества, при условии, что оное заслужит одобрение маркиза, она получит
эти имения в свое полное распоряжение".
Установилось изумленное молчание. Фанни выглядела обескураженной, а
Серена была просто потрясена. Внезапно тишина была нарушена -
благороднейший маркиз Ротерхэм разразился хохотом.


Глава 2