"Джорджетт Хейер. Котильон " - читать интересную книгу автора

основания предполагать, ни положением единственного ребенка в семье - иметь
одного ребенка, согласно его представлениям, было недостойно для древней
фамилии. Будучи человеком патриархальным, лорд Бидденден обожал собирать
под своей крышей братьев и сестер, ощущать, что они нуждаются в его
отеческих наставлениях, к их успехам он относился так же ревностно, как к
своим собственным. И бесконечно досадовал на обстоятельства, помешавшие ему
преподнести Хью его первый приход. Ему, а не Метью Пениквику, следовало
стать благодетелем Хью, и он никогда не мог простить этого ипохондрику,
который нянчился с делами Хью в угоду чудовищно устарелым представлениям и
надеждам.
Присутствие Хью на расстоянии пешей прогулки от Бидденден-Холла не
доставляло Джорджу особенного удовольствия, однако он старался не придавать
этому значения, необыкновенно развитое чувство кастовости заставляло его
испытывать равную приязнь ко всем братьям и сестрам. Но печальный парадокс
заключался в том, что он не мог и дня прожить без тщательно скрываемого
приступа злобы, вызванного общением с Хью. Чувство справедливости не
позволяло ему бранить брата за то, что тот на голову выше его ростом и
значительно стройнее, но он искренне не понимал, почему сутана Хью дает ему
столько дополнительных прав по сравнению со старшими. С сожалением лорд
Бидденден думал о своем втором брате, Клоде, и жалел, что его с полком в
составе оккупационных войск во Франции занесло так далеко. Он очень хотел
помочь Клоду сколотить состояние - и потому, что любил его, и потому, что
предвидел: в недалеком будущем придется взять на себя часть расходов, если
не все, по производству брата в следующий чин. Капитан Рэттрей, при всей
его почтительности к главе дома, стоил дорого.
Размышления лорда опять прервал Долфинтон, граф вновь поднял голову
для того, чтобы дать выход мысли, которая, видимо, долго вызревала в нем.
- Я вовсе не хочу быть графом, - сказал он с горечью. - Или виконтом.
Фредди будет виконтом. А я не хотел бы. И зачем мне быть бароном? Хотя это
не так уж и мало. Джордж...
- Да, да, всем известно, что я барон! - взорвался Бидденден. - Тебе
незачем перебирать всю табель о рангах. Ты вовсе не хочешь быть пэром во
всех степенях сразу. Не знаю, что за блажь взбрела тебе в голову, но я, по
крайней мере, на этот раз понял!
- Это еще не повод для грубости, - нашелся Хью. - А кем бы ты хотел
быть, Фостер?
Лорд Долфинтон вздохнул.
- В том-то и беда, - произнес он скорбно. - Я не хотел бы быть
военным. Или церковнослужителем. Или врачом. Или...
Сообразив, что списку занятий, к которым его кузен не желал иметь ни
малейшего отношения, не скоро придет конец, пастор прервал его и уточнил
вопрос с присущей ему серьезностью:
- Почему ты не хочешь быть графом, Фостер?
- Не хочу и все, - ответил тот просто.
К счастью для старшего кузена, который, судя по виду, был близок к
апоплексическому удару, рассуждения Долфинтона прервало появление на сцене
его двоюродного деда и хозяина.
Выход мистера Пениквика, удалившегося после обеда в спальню, чтобы
перебинтовать страдающую от подагры ногу, выглядел чрезвычайно эффектно.
Впереди шел его дворецкий, неся на серебряном подносе коробочку с пилюлями