"Джорджетт Хейер. Сильвестр " - читать интересную книгу автора

обязана быть герцогиней, но она должна принадлежать к нашему кругу.
- Против этого трудно что-либо возразить. Продолжай, прошу тебя!
- Год назад я бы сказал, что моя жена обязательно должна быть
красавицей, - задумчиво продолжал Сильвестр (Она, несомненно, не красавица,
подумала герцогиня), - но сейчас я больше склоняюсь к мысли, что ум важнее
красоты. Мне кажется, что я не женюсь на девушке с куриными мозгами. К тому
же я не собираюсь вешать тебе на шею еще одну дуру!
- Премного тебе благодарна! - весело ответила герцогиня. - Значит,
умная, но не красавица. Очень хорошо! Продолжай.
- Нет, конечно, без определенной доли красоты никак не обойтись. По
крайней мере, она должна обладать привлекательной внешностью и твоим
изяществом, мама.
- Не пытайся заморочить мне голову, хитрый льстец! Ты нашел среди
дебютанток такую, которая обладала бы всеми этими качествами?
- С первого взгляда таких можно найти не меньше дюжины, но в конце
концов я остановился только на пяти.
- На пяти?!.
- Всего лишь пять девушек, с одной из которых я мог бы, возможно,
прожить остаток своей жизни. Леди Джейн Сэксби, хороша собой и добра.
Дальше: дочь Барнингхэма. Она весела и жизнерадостна. Мисс Беллерби очень
красивая девушка и довольно сдержана, что мне весьма по душе. Леди Мэри
Торрингтон... О, это бриллиант чистейшей воды! И, наконец, мисс Ортон, не
красавица, но довольно обаятельна и обладает приятными манерами. -
Сильвестр замолчал, задумчиво глядя на пылающие поленья. Герцогиня ждала.
Через минуту он оторвал взгляд от огня и улыбнулся матери. - Ну, мама, -
ласково произнес он, - кого ты мне посоветуешь выбрать в жены?
После недолгой паузы герцогиня изумленно воскликнула:
- Дорогой, ты издеваешься надо мной? Неужели ты всерьез предлагаешь
мне выбрать тебе жену?
- Нет, если быть точным, то я прошу у тебя всего лишь совета. Ты не
знакома ни с одной из них, зато знаешь их семьи. И если тебе кажется, что
кто-то из них заслуживает предпочтения...
- Но, Сильвестр, разве ты сам не можешь сделать окончательный выбор?
- Нет. Вся беда, черт побери, в том и заключается, что не могу! Только
мне начинает казаться, что одна лучше остальных, как я тут же нахожу в ней
какой-нибудь недостаток или черту характера, которая мне не нравится. Смех
леди Джейн, например, или ужасная арфа мисс Ортон! Я никогда особенно не
любил музыку, и когда представлю, что в моем доме будет постоянно бренчать
арфа и мне придется мириться с этим... нет, по-моему, это слишком, ты не
находишь, мама? Дальше, леди Мэри...
- Благодарю. Я уже услышала вполне достаточно, чтобы дать тебе
совет! - прервала Сильвестра мать. - Не делай предложения никому из них! Ты
ни одну не любишь!
- Не люблю? Конечно, не люблю. Неужели любовь так уж необходима?
- Крайне необходима, мой дорогой! Я тебя умоляю ни одной из них не
делать предложения, если ты не можешь предложить и любовь.
Сильвестр улыбнулся матери.
- Ты слишком сентиментальна, мама.
- Ты так думаешь? Зато в тебе, похоже, совсем нет романтических
чувств.