"Джоржетт Хейер. Миражи любви " - читать интересную книгу автора

- Но вы ведь были там, Тристрам?
- Да, я там был.
- Видите ли, никто, даже Тристрам, не мог бы сдержать Людовика, когда
он бывал в таком настроении... - объяснил Красавчик. - Он заложил кольцо и
продолжал проигрывать. Сэр Мэтью, который, к прискорбию, отличался
отсутствием такта, ушел из "Кокосовой пальмы" с кольцом на пальце. Чтобы
выкупить его, Людовику пришлось пойти к евреям - то есть к ростовщикам, моя
дорогая!
- И в этом не было ничего нового, - заметил Шилд. - Людовик попал в
руки евреев еще тогда, когда вернулся из Оксфорда, и даже до этого!
- Как и многие из нас, - пробормотал Красавчик.
- И он получил деньги у евреев? - спросила Эстаси.
- О да! - ответил Красавчик. - Но дело оказалось не так просто
уладить. Когда Людовик явился, чтобы выкупить кольцо, наш хитроумный
приятель отверг притязания Людовика. Заявил, что договор был не таким:
будто бы он поставил свои гинеи против кольца и честно выиграл его. И не
отдаст его ни за что!
У Эстаси блеснули глаза.
- Тогда я не удивлена, что Людовик убил каналью!
Красавчик снова поиграл лорнетом:
- Люди, собирающие редкие старинные вещи, моя дорогая Эстаси, идут на
любые преступления, чтобы только завладеть вещью, о которой они мечтают.
- Но вы! - воскликнула Эстаси, с презрением глядя на Тристрама. -
Вы-то знали правду!
- К сожалению, - гордо ответил сэр Тристрам, - Планкетт не стал
ожидать моего вмешательства. Он удалился в деревню - в Форт-Хаус - и повел
себя неразумно, просто-напросто отказываясь встретиться с Людовиком.
- А дедушка знал об этом?
- О боже, конечно нет! - воскликнул Красавчик. - Видите ли, кузина...
Сильвестр и Людовик едва ли были в дружественных отношениях. Да еще эта
задолженность евреям! Людовик даже не поставил Сильвестра в известность. Но
тем не менее Людовик приехал сюда, чтобы взять Тристрама в качестве
надежного свидетеля всего дела и встретиться с Планкеттом. Но отловить
Планкетта оказалось невозможно. Когда бы Людовик ни приезжал в
Форт-Хаус, его не оказывалось дома. Кузен же не относился к числу
людей, что терпят такое к себе отношение, к тому же в это время он начал
много пить. Людовик, узнав, что Планкетт должен обедать в Слоухэме, задумал
подстеречь того на пути домой и заставить принять деньги в обмен на кольцо!
Только Тристрам, видя, что он уезжает, догадался, в чем дело, и последовал
за ним.
- Мальчик был сильно пьян! - бросил через плечо Тристрам.
- Никаких сомнений, что он находился в ужасном состоянии, - заметил
Красавчик. - Кузен, меня всегда удивляло то, каким образом вам удалось
убедить Людовика оставить свое намерение и вернуться домой.
- Я обещал ему встретиться с Планкеттом в его имении, - ответил
Шилд. - Но чего себе никогда не прощу, так это того, что позволил Людовику
возвращаться домой через лес.
- Мой дорогой друг! Кто же мог предвидеть, что Планкетт будет
возвращаться той же дорогой? - мягко заметил Красавчик.
- Напротив, если он возвращался из Слоухэма, для него было естественно