"Джорджетт Хейер. За порогом мечты " - читать интересную книгу автора

кудрявыми локонами на ее ушки. Волосы Абигайль под шляпкой были прикрыты,
как обычно, скромным кружевным капором, что всегда раздражало ее вздорную
племянницу Фанни, по-детски возмущенно фыркавшую, что Абигайль в таком
чепчике напоминает косную старую деву.
Фанни фыркала еще громче, когда Абигайль с легкой улыбкой отвечала ей
своим спокойным мелодичным голоском:
- Спасибо, что хоть не называешь меня старой вдовой...
Похоже, приезда Абигайль все в доме ждали с нетерпением. Не успел
экипаж въехать во двор, как парадная дверь распахнулась и к карете
подскочил лакей, чтобы помочь мисс Абигайль спуститься по откидной
приступочке на землю. Вслед за лакеем в дверях показался старик дворецкий,
который сердечно приветствовал хозяйку - а именно хозяйкой этого дома и
была мисс Абигайль Вендовер, или просто Эбби.
- Вот уж добрый вечерок так добрый, коли вы наконец приехали домой,
мэм! - проклекотал старик. - Рад вас видеть, мэм!
- И я рада, Миттон, - отвечала Абигайль. - Господи, наверно, я никогда
еще не отсутствовала дома столько времени! Как моя сестрица?
- Превосходно, мэм, лучше не бывает, ежели не считать ее ужасного
ревматизма, астмы, грудной жабы и сенной лихорадки. Надо сказать, она
здорово приуныла и расшатала себе нервишки, стоило вам только уехать. Потом
добавилось еще и легкое, но постоянное несварение и, как она говорит,
чахотка...
- О нет, не может быть, нет! - в притворном ужасе воскликнула
Абигайль.
- Конечно нет, мэм, - степенно согласился Миттон. - Не может, конечно.
Думаю, несварение она придумала сама. А насчет чахотки - это все не более
чем обыкновенная простуда, которая гуляет у нас в округе, всякому ясно.
Одним словом сказать, покамест здешний новый доктор сумел ее убедить, что
она не может рассчитывать ни на что большее, чем легкий кашель.
Тут в глазах старого слуги появился игривый огонек, отчего Эбби сразу
приняла строгий хозяйский вид. Старик покачал головой и добавил только:
- Уж как она вас рада будет увидать! Последний день прямо места себе
не находила, все боялась, что у нее снова приступ будет, а вы в это время
приедете...
- Тогда я немедленно иду к ней! - воскликнула Эбби и побежала вверх по
лестнице, оставив служанку в обществе старика дворецкого. Пожилая миссис
Гримстон была в свое время нянькой трем детям этой семьи, а Миттон служил
тут дворецким вообще с незапамятных времен, так что между двумя слугами не
утихала борьба за право верховенства среди прислуги. Вот и сейчас миссис
Гримстон сумрачно посоветовала Миттону поменьше трепать языком о господских
хворях, а позаботиться о сундучке хозяйки.
В это время Эбби, взбегая вверх по лестнице, на первой же площадке
попала в объятия своей старшей сестры. Та наскоро вытерла слезы и приказала
Эбби, чтобы она не смела открывать рот, пока не отдохнет с дороги, не
примет ванну и не перекусит; вслед за тем старшая мисс Вендовер, отчаянно
противореча самой себе, велела Эбби немедленно рассказать о дорогих Джейн и
Мэри, а в особенности подробно - о милом малютке, родившемся у Джейн.
Сестры разнились по возрасту на целых шестнадцать лет, ведь Эбби была
младшей, а Селина - самой старшей в большой семье, в которой трое детей
умерли во младенчестве, а самый старший сын - не так давно, уже в весьма